Malá škvrna stardustu, ukrytá v meteorite z Antarktídy, je pravdepodobne staršia ako naše slnko - a bola katapultovaná do nášho nebeského okolia starou explóziou hviezd, ktorá predchádzala formovaniu našej slnečnej sústavy.
Toto starodávne zrno je iba 1/25 000 palca, má tvar „croissant“ a mohlo by nám povedať niečo o pôvode našej slnečnej sústavy, uviedli vedci 29. apríla v časopise Nature Astronomy.
Použitím viacerých typov mikroskopov títo vedci nahliadli do hviezdnej hviezdy a zistili, že je tvorená kombináciou grafitu (forma uhlíka) a kremičitanu (soľ vyrobená z kremíka a kyslíka). Keď vedci porovnali toto zloženie s modelmi, zistili, že pravdepodobne pochádza zo špecifického typu výbuchu hviezd nazývaného nova.
K explózii Nova dochádza pri výmene energie medzi obyčajnou hviezdou a bielym trpaslíkom, hviezdou, ktorá spálila väčšinu svojho jadrového paliva. Biely trpaslík živí druhú hviezdu a nahromadil dostatok nového materiálu, aby sa mohol samovznietiť pri silných výbuchoch, ktoré roznášali materiál do vesmíru. Takto sa vytvorila vzorka hviezdnej hviezdy s názvom LAP-149 a prešla medzihviezdnym priestorom do blízkosti našej slnečnej sústavy.
„Tieto zrná stardust sú ako fosílne pozostatky starovekých hviezd,“ povedal spoluautor Tom Zega, docent v lunárnom a planetárnom laboratóriu na Arizonskej univerzite. Vedci vedia, že tento kúsok hviezdy musel prejsť z ďalekej vzdialenosti, pretože má vysoké hladiny veľmi špecifickej formy alebo izotopu uhlíka (uhlík-13). Takáto vysoká hladina nie je vidieť v žiadnom predmete odobratom z našej slnečnej sústavy, uviedla Zega.
Výbuchy hviezd zahadzujú ingrediencie do medzihviezdneho priestoru, kde nakoniec slúžia ako semená planét. Zriedkavé nálezy, ako je toto starodávne zrno, by podľa vyhlásenia mohli priniesť informácie o tom, ako sa formovala naša slnečná sústava.
Výsledky poskytujú ďalší dôkaz o tom, že zrná bohaté na uhlík aj kyslík, ktoré pochádzajú z explózií nova, pomohli vybudovať slnečnú sústavu. Aj keď obilie bolo pre výskumných pracovníkov príliš malé, podľa jeho zloženia a meteoritu, z ktorého pochádza, odhalilo, že má najmenej 4,5 miliardy rokov - v čase, keď sa formovala naša slnečná sústava.
"Sú to popol rôznych druhov hviezd, ktoré vybledli alebo idú na ceste k vyblednutiu z vesmíru," uviedla Zega. „Navyše, pretože ich nachádzame vo vnútri meteoritov a pretože meteority dokážeme starnúť pomocou rádioizotopov, vieme, že musia byť staršie ako samotný meteorit.“ Meteority ako LAP-149 sú „veľmi primitívne“ a patria medzi „zvyšky po vytvorení slnka a planét“, dodal.
Zega a tím dúfajú, že v budúcnosti nájdu a analyzujú väčšie vzorky stardust, o ktorých dúfajú, že ich dokážu dodnes.
Vedci tvrdia, že samotná existencia tejto histórie prvotnej histórie je v každom prípade úžasná. „Je pozoruhodné, keď premýšľate o tom, ako by toto zrno malo byť zabité,“ uviedla vo vyhlásení Zega.
