Vedci možno práve zaznamenali vôbec prvé „marsquake“ na Červenej planéte.
V decembri minulého roku pristátie misie NASA Interiérové prieskumy pomocou seizmického vyšetrovania, geodézie a prenosu tepla (InSight) rozšírilo svoje robotické ramená a umiestnilo seizometer - zariadenie, ktoré meria chvenie - na povrch Marsu. Prístroj od tej doby počúva otřesy.
Seizometer, ktorý vyvinula francúzska vládna agentúra Národné stredisko pre vesmírne štúdie, zistil podľa vyhlásenia prvý jemný zemetrasený zvuk. Hoci vedci nevedia presne, čo to spôsobilo, myslia si, že to bolo marsquake, a nie rušenie spôsobené vetrom alebo inými okolitými podmienkami.
Dôvodom podozrenia na markízu je, že signály zachytené na Červenej planéte boli podobné signálom mesačných zemetrasení meraných misiami Apollo v minulosti.
Tím InSight hľadá marsquakes, aby lepšie porozumel tomu, ako sa vytvorili skalnaté planéty. Príčiny zemetrasení na Marse sa zásadne líšia od príčin spôsobujúcich otrasy na Zemi; Marsquakes by vedcom pomohli pochopiť, ako naša planéta vyzerala v plienkach.
Zatiaľ čo zemetrasenie je primárne poháňané tektonickými platničkami (ktoré sa skladajú z zemskej kôry a vonkajšej vrstvy plášťa), Mars nemá tektonické platne. Namiesto toho sú zemetrasenia na Marse spôsobené chybami alebo zlomeninami v kôre. Tieto trhliny môžu spôsobiť trhliny, zmršťovanie povrchu v dôsledku planétového ochladzovania alebo tlak magmy tlačenej smerom k povrchu.
Keď sa tieto vibrácie pohybujú cez Červenú planétu, narazia do rôznych materiálov a odrazia sa pod nimi. Pretože rôzne materiály prenášajú a odrážajú tieto vlny odlišne, vedci môžu pomocou seizmometrových údajov vytvoriť 3D pohľad na marťanský interiér - ktorý stále naznačuje náznaky jeho ranej histórie. Naopak, vnútro Zeme bol utretý zo svojej ranej histórie neustálym vírením jeho tektonických platní, ktoré v priebehu miliónov rokov prepaľujú kôru vo vnútri planéty, aj keď na povrch privádza prvky jadra.
Toto prvé potenciálne marsquake bolo veľmi malé - ak by sa to stalo na našej planéte, naše zariadenia by túto udalosť ani nezaregistrovali; preto marťanský tremblor nám veľa nepovie o interiéri Červenej planéty.
Aj napriek tomu je to pre vedcov vzrušujúce.
„Prvé čítania InSight pokračujú v vede, ktorá sa začala misiami Apollo,“ uviedol vo vyhlásení vedecký pracovník Insight Bruce Banerdt, vedec z Laboratória prúdového pohonu v Kalifornii. „Až doteraz sme zhromažďovali hluk v pozadí, ale táto prvá udalosť oficiálne odštartuje nové pole: marťanskú seizmológiu.“
