Potenciálne nebezpečné huby teraz žijú na vesmírnych staniciach a kozmických lodiach - ale nemáme tušenie, či sú škodlivé pre astronautov a vedci musia urobiť oveľa viac výskumu, aby to zistili. Toto je cesta z novej štúdie uverejnenej 11. apríla v časopise Astrobiology, ktorá hodnotí to, čo je známe o mykotoxínoch - fungálnych zlúčeninách, ktoré môžu uškodiť ľuďom - vo vesmíre.
Zem sa hemží mikroskopickými obyvateľmi, ako sú baktérie a jednobunkové huby. Nie je preto divu, že sa týmto stálym spoločníkom podarilo vyraziť na cestu s ľuďmi na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice a iných kozmických lodí.
Zatiaľ čo vedci urobili veľké množstvo výskumov o baktériách vo vesmíre, huby zostávajú pomerne podhodnotené. Jedným z dôvodov je to, že tieto mikrobiálne huby bratov spôsobujú zvyčajne zdravotné problémy iba u ľudí, ktorí žijú v stresových podmienkach alebo ktorí majú vážne narušený imunitný systém.
Ukázalo sa však, že predĺžený stres kozmického letu ovplyvňuje imunitné systémy astronautov. Preto sa tím na Univerzite v Gente v Belgicku pýtal, ako môžu huby ovplyvniť zdravie astronautov. V prehľade vedeckej literatúry bolo málo toho, čo sa objavilo, väčšinou spojené s detekciou rôznych druhov húb.
„Ale o mykotoxínoch sme nenašli takmer nič,“ povedala Live Science Sarah de Saeger, farmaceutická vedkyňa na univerzite v Gente a spoluautorka novej práce.
Je to problematické, pretože konkrétne huby, ktoré sa našli na vesmírnych plavidlách, ako sú napr Aspergillus flavus a členovia rodu Alternariasú známe tým, že produkujú karcinogénne a imunosupresívne zlúčeniny, uviedla, a tieto molekuly sa často tvoria, keď sú plesne stresované. (Ak je priestor stresujúcim prostredím pre človeka, môže byť stresujúci aj pre huby.) Či už sú astronauti skutočne postihnutí takýmito toxínmi, zostáva neznáme, dodala.
Tím spoločnosti De Saeger odporúča, aby vesmírne agentúry vykonávali lepšiu prácu pri odhaľovaní a výskume mykotoxínov v kozmickej lodi. Navrhujú najmä, aby sa vyvinuli nové metódy monitorovania povrchov a atmosféry kozmickej lode. V súčasnosti sa väčšina detských plesní zisťuje odosielaním vzoriek späť do laboratórií na Zemi, ale to nebude možné pri dlhodobých misiách, ako je let posádky na Mars.
De Saeger zdôraznil, že prítomnosť mykotoxínov nemusí nevyhnutne znamenať nebezpečenstvo pre astronautov. Ľudia sú tu na Zemi často vystavení týmto zlúčeninám, ale ich špecifický príspevok k rôznym chorobám sa nedá vždy ľahko zistiť. Na druhej strane, nikto nevie, ako by mohli huby rásť a vyvíjať sa v uzavretom prostredí dlhodobej vesmírnej misie, uviedol Saeger.
„Myslím si, že najväčším odkazom je, že huby a baktérie sú neoddeliteľnou súčasťou ľudských tiel,“ povedala Live Science Adriana Blachowicz, ktorá skúmala huby na Medzinárodnej vesmírnej stanici, ale do nedávnej štúdie sa nezúčastnila. „Kamkoľvek pôjdeme, huby a baktérie budú nasledovať.“
Ukázalo sa, že baktérie sú vo vesmíre virulentnejšie, a preto existuje obava, že huby môžu tiež fungovať.
