Roh nosorožca z neho robí jednorožec v Afrike a Ázii, zatiaľ čo slonove kly vyzerajú, akoby tvorili obrovský, mohutný fúzy. Aj keď tieto vlastnosti - rohy a kly - dodávajú nosorožcovi a slonovi ich kultový vzhľad, sú tiež z veľkej časti dôvodom, prečo sú tieto zvieratá ohrozené.
Stručne povedané, pytliaci a poľovníci zameriavajú nosorožcov na svoje rohy, o ktorých si mnohí ľudia (nesprávne) myslia, že majú liečivé schopnosti. Podobne je veľa slonov zabitých pre slonovinu, ktorá je často vyrezávaná do umeleckých diel a je vnímaná ako symbol stavu a peňažné investície, najmä v Ázii.
Rastú však tieto nezaplatené časti tela, alebo sú tieto zvieratá osudom, aby uhynuli, pokiaľ sa ľudia budú chcieť po svojich rohoch a kly?
Odpoveď? Slonové kly nerastú späť, ale nosorožce.
Kly slona sú vlastne jeho zuby - rezáky, aby som bol presný. Väčšina svetelného kel sa skladá z dentínu, tvrdého a hustého kostného tkaniva a celý kel je pokrytý smaltom, najťažším známym živočíšnym tkanivom. Niet divu, že sloni sú známi svojimi kly; takmer všetky africké slony majú tieto vlastnosti a väčšina ázijských slonov má dlhé zuby. Niekoľko slonov s mimoriadne dlhými kly, známymi ako veľké kel, sú obzvlášť krásne.
Kly sú pre zvieratá celkom užitočné. Slony ich môžu použiť na ochranu svojich kmeňov, vykopávanie vody, zdvíhanie predmetov, oddeľovanie kôry zo stromov, zhromažďovanie potravy a obranu, podľa „Poached: In the Dark World of Wildlife Trafficking“ (Da Capo Press, 2018), vedecky novinárka Rachel Nuwer.
Ale akonáhle sú odstránené, tieto kly nerastú späť. „Neexistuje žiadny uskutočniteľný spôsob zberu klov: sú zapustené do lebiek zvierat a ich nervy stekajú po ich strede,“ napísal Nuwer do knihy. „Znamená to, že slonovina by musela pochádzať z vyradených slonov a tých, ktoré zomrú prirodzene.“
Ale ani utratenie nie je dobrá voľba. Pri vyradení by ľudia brali čo najväčšie množstvo slonoviny (tj zabili starších alebo slabších slonov) zo stáda bez toho, aby znížili svoj populačný rast. Podľa štúdie z roku 2016 uverejnenej v časopise Current Biology však slony rozmnožujú a rastú tak pomaly, že by nebolo možné uspokojiť dopyt na trhu.
Nie každý však vie, že kly nerastú späť. Napríklad Medzinárodný fond pre dobré životné podmienky zvierat (IFAW), charitatívna organizácia zameraná na ochranu prírody, v roku 2007 opýtal 1200 ľudí žijúcich v šiestich čínskych mestách. Skupina zistila, že 70 percent respondentov si myslí, že slonovina padá neškodne z úst slonov rovnako ako dieťa stratilo zub, uviedol Nuwer.
Je možné, že čínske slovo pre mieňa lemovaného kel, ktoré sa premieňa na „slonový zub“, vytvára tento zmätok, povedala Nuwerová Grace Ge Gabriel, regionálna riaditeľka IFAW v Ázii. Ak je to tak, zdá sa, že vzdelanie je kľúčové: potom, čo dobrovoľníci IFAW povedali účastníkom prieskumu, že odstránenie klusu slona zabíja zviera, viac ako 80 percent respondentov uviedlo, že si nebudú kupovať slonovinu.
Krátko po prieskume, v roku 2008, IFAW spustila plagátovú kampaň, v ktorej každý deň pokračuje v Číne 23 miliónov ľudí, informoval Nuwer. Na plagáte šťastný slon šťastne povie svojej mame, že má zuby a pýta sa: „Nie si šťastný?“ Keď neodpovedá, dieťa sa opýta otázku znova, ale stále neodpovedá. „Deti, ktoré majú zuby, by mali matke priniesť radosť,“ uvádza sa v plagáte. „Ale čo to znamená pre rodiny slonov? Kvôli zbytočnej snahe ľudí o slonovinu sú stovky a tisíce slonov usmrtených pre obchod so slonovinou.“
Na rozdiel od slonových klov rhino rohy rastú späť. Tieto rohy sú vyrobené z keratínu, rovnakej látky, ktorá vytvára nechty a vlasy. Napriek tomu pytliaci často zabíjajú nosorožce pre svoje rohy, aj keď ich odrezanie by zachovalo život zvieraťa a umožnilo by šľachtiteľovi pestovať čerstvý roh. Existujú dokonca aj extrémne prípady, keď pytliaci krájajú otvorené nosorožce “, aby vytiahli svoje nenarodené plody a odlomili svoje malé rohy,” napísal Nuwer v časti „Poached“.
V záujme zachránenia nosorožcov pred pytliakmi majú manažéri divočiny niekedy nosorožcov profesionálov, čo je proces, ktorý spočíva v sedatívnom šelme a odhodení ceny podobnej jednorožcovi. „V priebehu 35 - 40-ročného života, nosorožca v 18-mesačnom pláne orezania vyprodukuje asi 130 libier rohoviny,“ napísala vo svojej knihe Nuwer.
Je samozrejmé, že dehorning nie vždy funguje, pretože pytliaci niekedy idú aj po zvyšku pahýľa. A kedysi bez rohov, nosorožce ho nemôžu používať na každodenné činnosti, napríklad na obranu svojich území, vedenie teliat a kopanie po vode. Ale je to stále užitočný odstrašujúci prostriedok, ktorý môže zachrániť životy nosorožcov. Po tom, ako bol nosorožec v zoo Thoiry vo Francúzsku nezákonne zabitý pre jeho roh, sa česká zoologická záhrada rozhodla v roku 2017 poraziť pytliakov na úder a zbavila svojho vlastného stáda nosorožcov. Celý proces, ktorý pre prvého nosorožca trvalo asi hodinu, bol pre zviera bezbolestný, uviedol kurátor nosorožca Jiří Hrubý.
