Mars bol mokrý, až to zrazu nebolo.
Vedci už dlho videli, že suché koryto rieklo po povrchu Marsu ako dôkaz, že voda raz voľne prúdila na planétu. A v roku 2012 kozmický rover NASA Curiosity poslal späť obrázky hladkých okrúhlych kamienkov zo spodnej časti jedného takého koryta, ich nedostatok drsných hrán svedčí o tom, že cez ne pretiekla voda. Teraz nová štúdia uverejnená dnes (27. marca) v časopise Science Advances katalogizuje tieto rieky a uvádza, že ich vody pravdepodobne tečú veľmi ťažko do poslednej epochy predtým, ako Mars úplne vyschol.
„Na základe informácií, ktoré máme, je už ťažké vysvetliť rieky alebo jazerá,“ uviedol vo vyhlásení Edwin Kite, planetárny vedec z Chicagskej univerzity a hlavný autor štúdie. „To sťažuje ešte ťažší problém.“
Keby boli rieky krátke alebo by prúdili iba čiastočne, bolo by ťažké vysvetliť ich existenciu. Vedci jednoducho nevedia, odkiaľ všetka tekutá voda pochádza, aby vytvorili tieto ťažké toky.
Mars je dnes chladný a väčšinou suchý, na povrchu je iba tenká atmosféra. V ďalekej minulosti sa zdá, že počasie malo byť ešte chladnejšie, pretože slnečné svetlo dopadajúce na povrch planéty by bolo slabšie. A pred miliardami rokov sa zdá, že voda tečie ťažko a voľne cez Mars, v riekach, ktoré boli niekedy širšie ako na Zemi. Zdá sa, že tieto vody tiekli tak silno, že by boli v pohybe celý deň, a to nielen vo vrcholových hodinách slnečného žiarenia alebo v tenkých pramienkoch.
Vedci jednoducho nevedia, aké počasie na Červenej planéte by tieto rieky produkovali, ale štúdia ukázala, že silne tečúca voda existovala v skorej marťanskej histórii už viac ako miliarda rokov.
Znamená to prinajmenšom to, že Mars mal vtedy silný skleníkový efekt, aby zachytil energiu obmedzeného slnečného žiarenia na planéte a rozpustil vodu - ktorá potom stekala do riečnych kanálov.
Kite povedal, že táto práca naznačuje, že niečo v súčasnej vede planét a skorej slnečnej sústave je zlé, pretože všetko, čo vedci vedia, naznačuje, že rieky na Marse by mali byť malé a dočasné, ak vôbec existujú. Dlhodobé, ťažké toky, ktoré trvajú milióny rokov, jednoducho nezapadajú do súčasných vedeckých poznatkov.
Výskum tiež ukazuje, že s postupným ochladzovaním Červenej planéty sa pomaly nevysychala. Namiesto toho na konci marťanskej mokrej epochy sa rieky skrátili, stále však mali ťažký odtok skôr, ako takmer okamžite zmizli.
