Na malom ostrove medzi Madagaskarom a východným pobrežím Afriky vedci objavili materskú loď skál, ktorá by tam nemala byť.
Ostrov je vyrobený z vyvrelej sopečnej skaly, ktorá pochádza z oceánskej kôry. Tajomné skaly však pochádzajú z kontinentálnej kôry - presnejšie z delty alebo pláže rieky.
„Nevyzerá to, že by sa niečo také mohlo na takomto ostrove vytvoriť,“ povedala Cornelia Class, geochemistka na observatóriu Zeme Lamont-Doherty na Columbia University.
Financované z grantu National Geographic Society, Class nedávno viedla vedeckú expedíciu na ostrov, sprevádzaná rozptýlenými správami o ľahkej piesočnatej skale, ktorá je známa ako kremenec. Spolu so svojimi kolegami zistila, že tajomstvo je väčšie, ako si uvedomili. V skutočnosti tvorí pol hory.
Sopečná základňa
Ostrov Anjouan je jedným z ostrovov Comoro. Je to členitá základňa v Indickom oceáne s rozlohou 163 štvorcových kilometrov (424 km 2), bohatá na vegetáciu a domovom približne 277 000 ľudí. Anjouan sa formoval podobne ako Havajské ostrovy. Skladá sa z pozostatkov štítu sopky, ktorá chrlila a vytekala láva, ktorá sa postupne budovala od morského dna.
Od najmenej 20-tych rokov 20. storočia geológovia uvádzajú, že na Anjouane našli niektoré veľmi neselkanické horniny. V 80. rokoch francúzsky tím zdokumentoval niekoľko rozptýlených kremencov. V roku 1991 sa trieda videla sama pri práci na doktorandskom výskume na ostrovoch.
„Celé tie roky ma trápilo, že som nechápala, ako sa tam tieto skaly dostali,“ povedala Live Science.
Quartzite jednoducho nemal byť na Anjouanovi. Ostrov leží v povodí oceánu. Takéto nádrže sa formujú ako tektonické platne, ktoré sa od seba oddeľujú, čo umožňuje magme z plášťa rolovať sa, stvrdnúť a vytvárať novú kôru. Vďaka tomuto procesu trieda uviedla, že horniny z morských povodí sú čadičové: tmavé horniny bohaté na horčík a železo, ktoré tvoria havajské ostrovy alebo ikonické východiská Devils Postpile v Kalifornii.
Na druhej strane kontinentálne taniere sú vyrobené z menej hustých, svetlejších granitických hornín. Prechodné zóny medzi oceánskou a kontinentálnou kôrou dokážu udržať oba druhy hornín, ale Anjouan tieto regióny nezodpovedá.
„Nie je nič, čo by mohlo tvoriť kremenec,“ uviedla trieda.
Horské tajomstvo
A predsa, keď trieda a jej kolegovia Steven Goldstein z observatória Zeme Lamont-Doherty a Christophe Hemond z Occidentale z Université de Bretagne vo Francúzsku v septembri minulého roka prieskumovali Anjouana na výlete financovanom spoločnosťou National Geographic, našli oveľa viac kremeňa ako ktokoľvek iný kedy predtým na ostrove dokumentovali.
„Je to takmer pol hory,“ povedala Class.
Príspevok na blogu o ceste z univerzity v Columbii University zdokumentoval hľadanie kremenca. Vedci sa vrátili na miesta, kde predtým geológovia objavili úlomky svetlej skaly. Na ostrove je práca na poli ťažká, uviedla trieda, pretože všetko je pokryté silnou vrstvou vegetácie a pôdy.
A vedci sa čoskoro dozvedeli, že miestni obyvatelia používajú kremeňové dlážky ako brúsky na nože. Výsledkom bolo, že v priebehu rokov sa úlomky kremeňa, ktoré sa zhroutili v riekach a riekach, potichu premiestnili do dedín a dielní, takže geológovia zanechali stopy o tom, kde hľadať.
Ako vedci chodili po meste Tsembehou, našli viac a viac fragmentov kremeňa, dokonca aj veľké balvany a východiská látky. Nakoniec zbehli neďaleký hrebeň hrebeňa zvaný Habakari N'gani a zistili, že jeho horná dolina je takmer úplne kremenca.
Trieda a jej tím teraz zhromažďujú svoje údaje, aby zmapovali kremenec a modelovali jeho skutočnú veľkosť. Práve teraz je existencia horniny na tomto mieste nevysvetliteľná. V niektorých prípadoch, napríklad na Madagaskare, môže kontinentálna kôra skončiť uprostred povodia oceánu, pretože kus kontinentu - plášť, kôra a všetko - sa odlomí a unáša. Chémia Anjouanových sopečných hornín však nenaznačuje žiadne spojenie s celým balíkom kontinentálnej kôry.
Nejako, krustálny kremeň skončil v povodí oceánu a bol zdvihnutý spolu s vulkanickými horninami asi 13 120 stôp (4 000 metrov) od morského dna.
Vysvetlenie tohto tajomstva bude vyžadovať viac informácií, uviedla trieda. Prvou prioritou je zistiť, aký je kremenec starý, čo by vedcom pomohlo určiť, odkiaľ pochádza. (Trieda uhádla východnú Afriku alebo Madagaskar.) Viac geochemické merania vulkanických hornín, ktoré tvoria zvyšok ostrova, by tiež pomohlo objasniť geologickú históriu ostrova.
„To je to, čo príroda predstavuje,“ povedala. „Je to niečo, čo považujeme za nemožné, ale potom to zistíme a keď to zistíme, musíme to vysvetliť.“
