Keď sa veľké hviezdy blížia ku koncu svojich zlatých rokov a transformujú sa z obrovských červených gigantov na dospievajúcich bielych trpaslíkov, musia najskôr odtrhnúť až 80 percent svojej hmotnosti.
Desiatky tisíc rokov tsunami prúdia z každého padajúceho obra prúd tsunami, ktorý vysiela do vesmíru ustálený hviezdny vietor, až kým jadro hviezdy nakoniec nespáli posledné palivo a zostane iba kryštalická šupka bieleho trpaslíka , Toto zmršťovanie cez prdenie sa považuje za štandardnú fázu života hviezd medzi polovicou a osemnásobkom hmotnosti slnečného žiarenia Zeme. Zdá sa však, že jedna skupina 12 nepríjemných gigantov nevysvetliteľne rýchlo prechádza posledným plynom.
Každá z týchto veterných umierajúcich hviezd bola pozorovaná, ako každý rok vyhodí zhruba ekvivalent hmotnosti hmoty planét veľkosti planéty Zem - vyčerpávajúce tempo, ktoré by malo spôsobiť, že obri horia svojimi hmotami za niekoľko stoviek až 1 000 rokov, oveľa viac rýchlo, ako by mal typický červený gigant. Podľa novej štúdie uverejnenej dnes (25. februára) v časopise Nature Astronomy to môže byť len ilúzia.
Nové pozorovania ukazujú, že najmenej dva z týchto plynných gigantov nevypúšťajú hmotu neobvyklým tempom - zdá sa to len preto, že ich hviezdne vetry sú vtiahnuté do veľkej koncentrácie nejakou neviditeľnou gravitačnou elektrárňou.
„Verili sme, že títo červení obri sú držiteľmi rekordov v prípade hromadných strát, ale to tak nie je,“ uviedol vo vyhlásení Leen Decin, hlavný autor novej štúdie a profesor na KU Leuven Institute of Astronomy v Belgicku.
Pravdepodobnejšie vysvetlenie, Decin povedal, je, že každý z týchto zdanlivo neobvyklých červených gigantov nie je „sám“, ale polovica dvojhviezdneho systému.
Gravitačná ilúzia
Pri svojom novom výskume Decin a jeho kolegovia pozorovali dvoch z 12 notoricky známych plynárenských priechodov cez Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) v Čile. Pri bližšom pohľade na hviezdny vietor krúžiaci okolo týchto hviezd našiel tím prúdy prachu a plynu víriace od hviezd v zreteľnom špirálovitom tvare, nie v typickom tvare škrupiny spojenom s umieraním červených gigantov.
Podľa Decina bol tento výkyvný náznak náznakom, že nejaký mohutný blízky objekt ťahal vetrom - a pravdepodobne dokonca aj samotnými červenými obrami - so značnou silou.
„Je to nepriama indikácia, že červený gigant nie je sám, ale je súčasťou dvojhviezdneho systému,“ povedal Decin. „Červený gigant je hlavná hviezda, ktorá ju krúti druhou hviezdou.“
Podľa Decina mohla prítomnosť podradenej hviezdy ovplyvniť červené giganty dvoma veľkými spôsobmi. Pre jedného by slnečný vietor generovaný červeným obrom bol nepretržite ťahaný smerom k druhej hviezde, čím by sa na gravitačnej sladkej škvrne medzi týmito dvoma telesami vytváral hromadiaci sa materiál. Medzitým gravitácia tejto sekundárnej hviezdy spôsobí, že sa červený obrie mierne zvlní na svojej vlastnej obežnej dráhe. Kombinácia týchto dvoch pohybov mohla vysvetliť špirálové pásy plynu, ktoré vedci videli z hlavných červených gigantov.
Táto gravitačná ilúzia pravdepodobne umožnila predchádzajúcim výskumným pracovníkom nadhodnotiť mieru, ktorú červení obri šíria. To, čo vyzerala ako obdobie extrémnej straty hmoty jednou hviezdou, bolo vlastne iba prezretím vysoko koncentrovanej oblasti plynu a prachu, ktorá vznikla interakciami medzi dvoma binárnymi hviezdami. Decin a jeho kolegovia vykonali niekoľko simulácií testujúcich, ako by mohla vyzerať táto binárna interakcia, a zistili, že predchádzajúce odhady hromadných strát môžu byť vypnuté faktorom 10; Namiesto toho, aby každoročne odhadzovali hodnotu 100 Zeme, hlavné hviezdy v týchto binárnych duoch s väčšou pravdepodobnosťou stratili len 10 Zeme, povedal Decin - viac-menej typické množstvo, ktoré sa očakáva pre hviezdy ich veľkosti.
Potrebná je ďalšia štúdia, aby sa potvrdilo, či všetkých 12 predpokladaných rekordných červených gigantov je v skutočnosti členmi ich vlastných binárnych partnerstiev. Ak sú, možno práve získali o niečo dlhšiu životnosť v očiach vedcov; hviezdy spaľujúce svoju hmotu pomalšie môžu trvať dlhšie, kým zhasnú.
"Verili sme, že mnoho hviezd žije sám, ale pravdepodobne budeme musieť tento nápad prispôsobiť," uviedol Decin. „Hviezda s partnerom bude pravdepodobne častejšia, ako sme si mysleli.“
