Podivné, ľadové príbehy
Len málo foriem života môže prežiť tvrdé a trestné podmienky Antarktídy. Táto ľadová krajina je napriek tomu úžasne bohatým zdrojom pre vedcov, ktorí sa snažia pochopiť, čo robí našu planétu kliešťom. Desaťročia výskumu odhalili, že Antarktída je plná prekvapení a výskum v roku 2018 nebol výnimkou. Od podzemných zemetrasení po bizarné subatomárne častice po zakopané „ľadové diaľnice“ je tu niekoľko najpodivnejších objavov, ktoré sa objavili tento rok v Antarktíde.
Kozmické častice
Vysokoenergetické častice prúdia z antarktického ľadu a vedci nevedia, o čo ide. Častice, ktoré strieľali hore zo zeme v Antarktíde, by mohli byť kozmickými lúčmi, ktoré cestovali na Zem z vesmíru, vystrelili cez planétu a vrátili sa z druhej strany. Známe kozmické častice však nemajú robiť to Zemou bez toho, aby narážali na niečo a rozpadali sa. Z tohto dôvodu vedci predpokladajú, že tieto častice boli predtým neznámeho typu, ktorý odporuje štandardnému modelu (prevládajúci opis toho, ako sa všetky častice správajú).
V septembri vedci odhalili, že v Antarktíde je ešte viac príkladov tohto neobvyklého správania sa častíc, než sa pôvodne predpokladalo. Vedci tvrdia, že tieto liché častice mali „oveľa menej ako 1 z 3,5 milióna šancí byť súčasťou štandardného modelu“.
Spievajúci ľad
Nemôžete to počuť, ale ľad, ktorý pokrýva Antarktídu, „spieva“. Vedci neočakávane objavili zvuk, ktorý nie je ľudským uchom počuteľný, pričom skúmali ďalšie aspekty správania sa ľadu pomocou seizmických senzorov.
Záznamy zozbierané 34 senzormi za dva roky odhalili, že keď vetra bičuje po povrchu ľadu, najvyššia vrstva by takmer vibrovala takmer konštantne, čo by vytváralo hlučnosť pri frekvencii približne 5 hertzov. Vedci tiež zistili, že určité podmienky môžu ovplyvniť výšku hučania, napríklad nezvyčajné otepľovanie, ku ktorému došlo v januári 2016, a sezónne búrky, ktoré pretvorili snehové duny.
Stratené kontinenty
Vedci nedávno objavili na Antarktidovom ľade niečo prekvapujúce: zvyšky starovekých kontinentov. Vedci zostavili novú mapu Antarktídy zo satelitných údajov od roku 2009 do roku 2013; zistili, že Východná Antarktída je zložená z veľkých blokov zemskej kôry známej ako kraby, ktoré zostali pozadu z predchádzajúcich kontinentov.
Ich zistenia pripomínajú históriu Antarktídy ako súčasť Gondwany, superkontinentu, ktorý sa rozpadol asi pred 180 miliónmi rokov.
Niekto to rád horúce
Antarktída je výnimočne chladná, ale pod jej ľadovým krytom sa skrýva zdroj prekvapivého tepla. Kôra pod Východnou Antarktídou je relatívne silná v porovnaní s kôrou pod Západnou Antarktídou; to znamená, že spodná časť ľadovej pokrývky východnej oblasti by mala byť izolovaná od horúčavy magmy pod povrchom.
Vedci však nedávno zistili nečakane vysoké množstvo roztopenej vody pod ľadovou pokrývkou Východnej Antarktídy, čo naznačuje, že teplo v podzemí musí byť obzvlášť intenzívne. Nie je jasné, prečo je táto zóna „hotspot“, ale vedci majú podozrenie, že teplo produkuje hydrotermálna energia, ktorá vychádza z trhliny v kôre pod ľadom.
Chýbajúce jazerá
Sieť jazier, o ktorých sa dlho uvažovalo, že sa rozširujú pod ľadovcom na zotavenie Antarktídy, pravdepodobne zmizla. Predpokladalo sa, že jazerá spočívajú medzi spodkom ľadovca a pevninským podložím, ale radarový prieskum nepriniesol žiadne dôkazy o skrytých jazerách pod ľadom.
Doteraz satelitné údaje naznačovali, že v oblasti boli štyri veľké jazerá a 11 menších jazier. Vedci však našli iba jednu zónu, ktorá by mohla byť jazerom; autori štúdie však uviedli, že to môže byť iba rozloha bažinatej pôdy.
Zvyšovanie
Skalné podložie Antarktídy je na vzostupe a výťah sa deje rýchlejšie ako kedykoľvek predtým. Vinníkom môže byť miznúci ľad, pretože tavenina odľahčuje zaťaženie podložia podložia. Časom ho sila vznášajúcej sa magmy pod horninou vyrazí nahor.
Zatiaľ čo vzrast nosného podložia by mohol zvýšiť stabilitu ľadovej pokrývky nad týmto podložím, je tu negatíva tohto vzostupného momentu. Pretože sa zem v posledných rokoch posunula, satelitné merania straty ľadu boli pravdepodobne nepresné - to znamená, že vedci možno podcenili mieru vymiznutia ľadu až o 10 percent.
Skĺznite preč
Počas 25-ročného prieskumu zmizlo z Antarktídy ohromujúcich 3 bilióny ton ľadu. Približne jedna tretina tohto ľadu zmizla naraz, keď v júli 2017 z ľadovej police Larsen C odtrhol ľadovec veľkosti Delaware; vážiaci približne 1 bilión ton, to bol najväčší ľadovec v zaznamenanej histórii.
V novej štúdii vedci sledovali zmeny ľadu Antarktídy v priebehu času, ako je ukázané v troch druhoch satelitných meraní, sledovaní hmotnosti a objemu ľadu a rýchlosti ľadovcových tokov do oceánu. Vedci zistili, že miera straty ľadu za posledných päť rokov stúpa.
Sopečné teplo
Pod ľadom Antarktídy je pochovaný skrytý zásobník tepla generovaný sopečným vetrom. A najrýchlejšie sa topiaci ľadovec na kontinente, ľadovec Pine Island, pociťuje teplo, jeho tavenina pravdepodobne vyvolala magmu hlboko pod zemou.
Vedci síce nemôžu vidieť magmu priamo, ale identifikovali ju chemickými „odtlačkami prstov“, ktoré sa objavili vo vzorkách morskej vody. Neobvyklá chémia roztopeného ľadu tečúceho po ľadovci naznačovala, že proti prúdu je zdroj sopečného tepla; Zohriala ľad zdola a urýchlila roztavenie ľadu do Amundsenského mora.
Tučniakové múmie
Múmie sa zvyčajne spájajú s horúcimi púšťami, ale v roku 2018 vedci opísali objav stoviek mumifikovaných tučniakov, ktoré sa našli na dlhom polostrove Východnej Antarktídy v roku 2016. Hoci je Antarktída veľmi studená, stále je klasifikovaná ako púšť, pretože dostáva také malé zrážky, a suché a chladné podmienky účinne mumifikovali mŕtvych vtákov - z ktorých mnohé boli kurčatá.
Ale tučniaci nezomreli všetci naraz. Rádiokarbónové datovanie odhalilo vek múmie a ukázalo sa, že veľa vtákov uhynulo v priebehu desaťročí a počas dvoch rôznych období: pred 200 rokmi a 750 rokmi. Obe tieto udalosti boli pravdepodobne spôsobené narušením biotopu v dôsledku extrémneho počasia.
Skryté zemetrasenie
Nové dôkazy nedávno odhalili, že stovky zemetrasení môžu triasť veci pod ľadom Antarktídy. Vedci už dlho mysleli, že Antarktída nezažila takmer žiadnu seizmickú aktivitu, na rozdiel od iných kontinentov Zeme, založenú na údajoch zo seizmických senzorov na zemi. Nová štúdia však naznačuje, že zemetrasenia rachotia hlboko pod antarktickým ľadom tak často ako kdekoľvek inde na Zemi.
V rámci štúdie vedci nasadili polia senzorov na celom kontinente a zistili zemetrasenie v odľahlých lokalitách, kde ešte nikdy neboli zaznamenané seizmické aktivity. Ich čítanie zaznamenalo 27 malých zemetrasení, ktoré sa pohybovali od 2,1 do 3,9.
