Nedávna štúdia zistila, že bežný vírus, ktorý zvyčajne spôsobuje iba mierne príznaky u dospelých, môže viesť k srdcovým defektom pri vývoji ľudských plodov.
Predchádzajúci výskum naznačil, že vírus nazývaný coxsackievírus B môže byť na začiatku tehotenstva spojený s potratmi. Zostalo však veľa otázok týkajúcich sa konkrétnej hrozby, ktorú vírus predstavuje pre vývoj plodov. (Ďalšia forma vírusu, nazývaná coxsackievirus A, spôsobuje ochorenie rúk, nôh a úst).
Nové nálezy, ktoré boli prezentované minulý mesiac na výročnom zasadnutí American Heart Association na vedeckých zasadnutiach, naznačujú, že infekcia coxsackievírusom B u tehotných žien môže súvisieť s poruchami srdca u plodov.
„Pretože je to taký bežný vírus a je známe, že má účinky na dospelých, mohlo by to byť problematické aj v štádiu plodu,“ povedal vedúci autor štúdie Vipul Sharma, postdoktorand na katedre chirurgie na Lekárskej fakulte Washingtonskej univerzity v St. Louis. (U dospelých sú symptómy coxsackievírusu B zvyčajne mierne, hoci v zriedkavých prípadoch je infekcia spojená so závažnejšími symptómami, ako je myokarditída alebo zápal srdcových svalov, poznamenal Sharma.)
Aby sa vedci dozvedeli o účinkoch na plod, začali výskumníci na myšiach.
V prvej časti štúdie infikovali tehotné myši jedným kmeňom vírusu v rôznych dávkach a na rôznych miestach vývoja plodu, ktoré korelovali s tehotenstvom u ľudí.
Zistili, že 60 percent infikovaných myší malo plody, u ktorých sa vyvinula srdcová vada, pričom najčastejšou chybou je forma defektu komorového septa. U ľudí je táto vada jednou z najbežnejších typov a vyznačuje sa dierou v septe - stenou, ktorá oddeľuje ľavú stranu srdca od pravej strany. Septum chráni deoxygenovanú krv pred zmiešaním s okysličenou krvou, ale ak je otvor dostatočne veľký, dôjde k zmiešaniu a telo nemusí mať dostatok okysličenej krvi, uviedla Sharma.
Tím zistil, že načasovanie infekcie bolo tiež dôležité a riziko vzniku srdcových defektov bolo najvyššie, ak boli gravidné myši infikované v čase zodpovedajúcom „skorému tehotenstvu“ u ľudí.
Coxsackievirus funguje tak, že sa viaže na Coxsackie-Adenovirus Receptor (CAR), ktorý sa nachádza na vysokých hladinách v srdciach a mozgoch myší, uvádza Sharma. Napriek tomu, že prítomnosť tohto receptora dáva vírusu voľnosť pri infikovaní tela, bez neho štúdie ukazujú, že myšové plody neprežijú, uviedla Sharma. Nie je jasné, čo tento receptor vo svojom tele robí, ale považuje sa za dôležité pre väzbu buniek pri vývoji.
Ďalej Sharma a jeho tím skúmali, ktoré gény sa zapínali alebo vypínali po infekcii u myší. Predpokladali, že vírus vedie k srdcovým defektom zapínaním génov, ktoré zvyšujú hladiny proteínov, ktoré znižujú schopnosť množenia a rastu srdcových buniek.
Napriek tomu sa tento výskum uskutočňoval na myšiach, a hoci si Sharma myslí, že mnohé z týchto výsledkov by sa mohli preniesť na ľudí, „ľudia sú o niečo zložitejšie ako myši - a samozrejme, naše myši sú v kontrolovanom prostredí, ale ľudia nie sú ," povedal.
Vedci sa však zamerali aj na ľudí, aby dokázali, že tieto experimenty na myšiach môžu mať klinický význam.
V druhej časti experimentu tím prijal 270 tehotných žien a odobral vzorky krvi v rôznych časoch tehotenstva, aby zistil, či ženy nemali protilátky na boj proti vírusu v krvi. (Prítomnosť protilátok by znamenala, že žena mala infekciu vírusom.) Keď ženy porodili, vedci zistili, že tí, ktorí mali deti so srdcovými vadami, mali počas tehotenstva zvýšené hladiny týchto protilátok, uviedla Sharma.
Amesh Adalja, vedecký pracovník Centra zdravotníctva Johns Hopkins v Baltimore, ktorý sa štúdie nezúčastnil, uviedol, že „z biologického hľadiska má veľký význam to, že sa tento vírus môže podieľať na vrodených srdcových chorobách“. Je to preto, že vírus niekedy spôsobuje infekcie srdca u detí a dospelých a receptor, ktorý vírus potrebuje, je prítomný v srdci plodu, uviedol.
Aj keď štúdia na myšiach naznačuje možný vzťah príčiny a následku, sú potrebné ďalšie údaje o ľuďoch, Adalja pre agentúru Live Science uviedla. Pretože coxsackievírusy sú také bežné, veľa ľudí má pravdepodobne protilátky proti vírusom v krvi. Vedci potrebujú viac údajov o hladinách týchto protilátok a o tom, či sa vyskytujú častejšie u tehotných žien, ktoré majú deti s vrodenými vadami, ako tých, ktoré „sa nesnažia dokázať, že je to skutočne príčinné“, uviedol.
Ich práca pokračuje a Sharma povedal, že dúfa, že nakoniec dokážu zistiť ďalšie podrobnosti mechanizmu za cestou, ktorá vedie od infekcie k srdcovým defektom u myší, aby sa potom mohli pokúsiť nájsť túto cestu (ak existuje) v ľudí. (V súčasnosti tieto nálezy iba ukazujú súvislosť medzi infekciou coxsackievirusom B počas tehotenstva a srdcovými defektmi u plodov; neukazujú príčinu a účinok.)
Pokiaľ ide o tehotné ženy, spoločnosť Sharma odporúča opatrnosť. Ľudia môžu dostať túto infekciu napríklad kontaminovaným jedlom. „Umyte si ruky, a ak budete jesť, skúste si ich umyť skôr, ako budete správne jesť - len si trochu viac uvedomujte svoju hygienu,“ povedala Sharma.
Zistenia ešte neboli uverejnené v recenzovanom časopise.
