Rozsiahla náhorná plošina medzi Anglickom a Holandskom bola kedysi plná života predtým, ako sa potopila pod dnešným Severným morom asi pred 8 000 rokmi. Archeológovia teraz dúfajú, že zistia, ako vyzerá rozľahlá krajina, než sa tak dávno skĺzla pod slanú vodu.
Za týmto účelom vytiahli z dna Severného mora jadrá sedimentu v oblasti zvanej Doggerland. Je pomenovaná podľa hejna nazývaného Dogger Bank v južnej časti Severného mora, ktoré je zase pomenované pre typ stredovekej holandskej rybárskej lode zvanej dogger. Krajina bola bez ľadu asi pred 12 000 rokmi, po skončení poslednej doby ľadovej.
Nedávno asi pred 8 000 rokmi bola morská plošina zaplavená náhornou plošinou medzi východom Anglicka a Holandskom. Týmto sa skončil les a živočíšny život, ktorý kolonizoval tento región z iných častí Európy vrátane raných ľudských spoločenstiev.
Hlavná morská geoarchaeológka pre archeológiu Wessex, Claire Mellett, uviedla, že 10 jadier sedimentov, ktoré vzal vývojár veterných elektrární na mori zo Severného mora, obsahovalo staré ložiská rašeliny. Tento organický materiál sa môže tvoriť iba v močiaroch na súši.
Tieto jadrá sa teraz skúmajú na základe kľúčov o záplavovej oblasti. Tento výskum zahŕňa štúdie starovekých peľových zŕn a iných mikroskopických fosílií obsiahnutých vo vzorkách rašeliny, ktoré by odhalili podrobnosti o krajine a klíme Doggerlandu predtým, ako sa potopí.
Zistenia veternej farmy
Najnovšie jadrá sedimentov boli odobraté z lokality Norfolk Boreas, veternej farmy asi 45 míľ (72 km) od brehu v jeho najbližšom bode, ktorý pokrýva 280 štvorcových kilometrov. Mellett uviedol, že jadrá sedimentov, ktoré obsahujú starodávne rašelinové ložiská, pokrývajú pomerne širokú plochu 85 kilometrov štvorcových zaplavenej oblasti Doggerland. Bolo to po prvýkrát, čo sa z podvodnej oblasti izolovali jadrá sedimentov pokrývajúce tak veľkú oblasť
Vedci porovnali základné miesta s diaľkovo snímanými snímkami morského dna, kde boli odobraté vzorky, čo mohlo ukázať skrytú štruktúru zaplavenej krajiny.
„Diaľkové snímanie nám poskytuje obraz morského dna, ale žiadny fyzický materiál - takže keď dostaneme jadrá, to nám poskytne skutočné dôkazy,“ povedal Mellett pre Live Science.
„Môžeme vidieť, kde sú staré rieky. Vidíme rašeliniská a vidíme ich rozsah, takže vieme, aké veľké sú. V podstate rekonštruujeme geografiu Severného mora asi pred 10 000 rokmi, " povedala.
Zaplavená krajina
Ložiská rašeliny boli obzvlášť dôležité, pretože obsahujú environmentálne záznamy o meniacom sa prostredí a podnebí oblasti, ktoré trvali približne pred 12 000 až 8 000 rokmi, vysvetlil Mellett.
„Tvrdá rašelina nie je len dôkazom bývalého povrchu krajiny, má vynikajúcu ochranu mikroskopických fosílií - a to je to, čo nám poskytuje informácie na rekonštrukciu klímy, hladín morí a stromov, ktoré v tejto oblasti rástli,“ uviedla.
„Pozeráme sa aj na veci, ako je mikroskopické uhlie, takže vidíme, kedy došlo k veľkej horiacej udalosti. Nevieme, či bolo toto horenie poháňané ľuďmi alebo či to bol prírodný lesný požiar, ale všetci vidíme všetko že v týchto ložiskách rašeliny, “povedala.
Niektoré ľudské ostatky - vrátane časti starodávnej lebky a niekoľkých ľudských artefaktov, ako sú fragmenty kamenných nástrojov - sa našli pri rybolove a bagrovaní v častiach Severného mora, ktoré pokrývajú zaplavenú oblasť Doggerland.
Práca, ktorú vykonáva archeológia Wessex, by mohla pomôcť vedcom nájsť ďalšie potenciálne miesta skorého ľudského bývania v Doggerlande, uviedol Mellett.
„Naším konečným cieľom bude produkovať mapy oblasti v rôznych časových obdobiach, takže jednu urobíme hneď po dobe ľadovej. Očakávame, že to bude dosť riedka krajina bez mnohých stromov, podobne ako dnes v Arktíde v Kanade.
„A potom sa stromy začnú vracať, keď sa klíma zahreje. Vieme, že les bol celkom otvorený a že v širokých oblastiach sme pestovali močiare, takže urobíme ďalšiu rekonštrukciu.“
Nakoniec povedala: „Môžeme vidieť, kedy hladina mora začína stúpať a povodne oblasti. A potom sa oblasť utopí. Dostanete prílivové potoky a dostanete kúsky pobrežia.“
Jedným z pretrvávajúcich tajomstiev Doggerlandu je to, ako rýchlo sa región zaplavil, a štúdie sedimentu, ktoré uskutočnila Mellett a jej kolegovia, sa na túto otázku pokúsia odpovedať.
„Život ľudí v tejto dobe bol asi 30 rokov, takže ak stúpa hladina mora, pravdepodobne by to neboli schopní pozorovať,“ povedal Mellett. „Ale v geologickej histórii je to jedna z najrýchlejšie stúpajúcich hladín morí, aké sme kedy zažili.“
Môže trvať len niekoľko storočí, kým Doggerland prejde zalesnenou náhornou plošinou na úplne pokryté morom: „menej ako 1 000 rokov a môže byť bližšie k 500 rokom,“ uviedla.
