Ľudia z normálne pokojnej a malebnej Altajskej republiky na Sibíri sledujú oblohu, keď dôjde k vypusteniu z blízkeho kozmodrómu Baikonur v Kazachstane. Na rozdiel od rakiet vypustených z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride, ktoré vrhajú nadbytočné stupne do Atlantického oceánu, úlomky rakiet vypustených z Baikonuru havarujú späť na zemi, zvyčajne pristávajúce v oblasti Altaj na kazašskej stepi.
Dva incidenty, ktoré sa vyskytli v posledných dvoch týždňoch, viedli poľnohospodárov k tomu, aby podali žalobu na náhradu škody voči ruskej vesmírnej agentúre. Štyri kone boli údajne usmrtené stopami toxického paliva, ktoré sa našli vo vesmírnych troskách, ktoré pristáli na pastvine, a ďalší 4,5 metra kus kovu pristál veľmi blízko domu.
Ruská federálna vesmírna agentúra a Altajské úrady podľa Moskovského času určili pás pôdy, na ktorom majú padať úlomky rakiet. Ľudia, ktorí žijú v zóne, sú upovedomení o páde odpadu najmenej 24 hodín vopred. Nárok na náhradu škody spôsobenej štartom lietadla majú iba tí, ktorí sa nachádzajú mimo zóny.
Dva nedávne incidenty sa vyskytli mimo zóny.
V roku 2007 bolo v regióne Ust-Kansky hospitalizovaných 27 ľudí s chorobami súvisiacimi s rakovinou, ktoré podľa nich súviseli s kontamináciou padajúcim odpadom. V septembri 2007 tiež približne dve minúty po vzlete zlyhala raketa Proton-M nesúci japonský komunikačný satelit, ktorá havarovala v blízkosti kazašského mesta Zhezkazgan. Nikto nebol pri tomto incidente zranený, ale Rusko zaplatilo Kazachstanu kompenzáciu viac ako 2 milióny dolárov po tom, čo pripustilo, že raketa bola naplnená vyššou ako povolenou úrovňou toxického heptylového paliva.
V prípadoch, keď dôjde k poruche rakety, postupuje sa tak, aby ju zničila pozemná kontrola, ktorá často šíri trosky mimo očakávanej oblasti.
Ľudia z tohto regiónu hovoria, že Sovieti dôkladne vyčistili trosky z vyradených etáp, ale úsilie o vyčistenie sa od pádu Sovietskeho zväzu značne zmenšilo. Tu použité obrázky pochádzajú z fotografickej eseje z roku 2002 od nórskeho fotografa Jonasa Bendiksena, ktorý ukazuje veľké kúsky trosiek ktorým sa ležiace okolo oblasti Altaj.
Pôvodný zdroj správ: New York Times
