Kľúčový vedecký nástroj pripojený k observatóriu Gemini South bol poškodený koncom apríla, keď nefunkčný ohrievač zvýšil teplotu na 200 stupňov Celzia. Nikdy to nemalo vydržať tak vysoké teploty a bude niekoľko mesiacov mimo prevádzky, kým technici vykonávajú opravy.
Tento prístroj sa nazýva Blížiaci sa infračervený spektrometer (GNIRS) a meria spektrum svetla vychádzajúce zo vzdialeného objektu, aby pomohol astronómom pochopiť jeho zloženie.
Cez víkend 20. apríla technici používali systém, ktorý zahrieva prístroj medzi pozorovaniami a niekoľko dní zostal v prevádzke. Toto je štandardný postup; nezávislý ovládač, ktorý vypne napájanie ohrievača, však zlyhal a umožnil ohrievaču dosiahnuť 200 stupňov.
Keď si uvedomili, že sa prístroj varí v ohrievači, technici ho odstavili a nechali ho niekoľko dní vychladnúť. Odstránili prístroj z ďalekohľadu a demontovali ho, aby sa dostali k poškodeniu.
Bohužiaľ, časti GNIRS boli poškodené a detektor vedy CCD bol úplne zničený. Väčšina nástrojov je nepoškodená, ale bude trvať niekoľko mesiacov, kým sa preskúma každá zložka, vyčistia sa a nahradia sa poškodené a znovu sa testuje z hľadiska astronomických povinností.
Pôvodný zdroj: Gemini News Release
