Prvá kozmická loď Orion bola práve odoslaná z montážneho strediska NASA Michoud v New Orleanse do výrobného závodu Lockheed Martin v Denveri na zásadné testy na simuláciu drsného prostredia hlbokého vesmíru.
Kabína posádky Orionu - známa ako článok o pozemných skúškach alebo GTA - bola prepravená kamiónom a podľa hovorcu spoločnosti Lockheed Martin dorazí 14. februára do Denveru.
Orion je vozidlo posádky novej generácie NASA a nakoniec nahradí systém Space Shuttle po blížiacom sa odchode troch flotíl obežnej dráhy, ktorý je teraz obnovený na polovicu roku 2011.
Prieskumné vozidlo posádky Orionu je schopné podporovať misie na obežnú dráhu Zeme (LEO), Mesiac, Asteroidy a Hlboký vesmír.
Ďalším krokom v Denveri je inštalácia tepelného štítu a krycej vrstvy tepelnej ochrany. Vozidlo s hľadaním cesty sa potom podrobí skúške výkonu vo vnútri skúšobnej komory pre akustiku a životné prostredie. Testovacie cvičenie zaisťuje, že vozidlo dokáže čeliť výzvam stúpania, činnosti na obežnej dráhe a bezpečného pristátia.
„Je to významný míľnik pre projekt Orion a stavia nás na správnu cestu k dosiahnutiu prezidentovho cieľa prvej misie s posádkou do roku 2016,“ povedal Cleon Lacefield, viceprezident Lockheed Martin a programový manažér Orion. „Pripravované výkonnostné testy spoločnosti Orion ukážu, ako kozmická loď zvláda výzvy v prostrediach vesmírnych misií, ako sú výstup, prerušenie letu, operácie na obežnej dráhe, vysokorýchlostná dráha návratu, rozmiestnenie padákov a vodné vykládky v rôznych morských štátoch. "
Inžinieri spoločnosti Lockheed Martin úspešne dokončili počiatočnú fázu výstavby a testovania tohto prototypu posádky posádky Orion v New Orleans. Konečné kúsky Orion GTA boli spolu zvarené koncom mája 2010 pomocou najmodernejšieho procesu zvárania trecím miešaním. Pozri fotografie nižšie z mojej inšpekčnej prehliadky novo zváranej Orion GTA.
Kozmická loď sa minulý rok podrobila skúške tlakovým testom. Technický tím nainštaloval niekoľko simulátorov hmotnosti a objemu vrátane padákov, aby pripravil kapsulu na prepravu.
V Denveri bude vozidlo bombardované akustickou energiou a vibráciami, aby sa simulovali letové situácie, ktoré korelujú štrukturálne prostredie vo vnútri a mimo vozidla. Testy určia, či bola kozmická loď správne skonštruovaná tak, aby prežila tvrdé prísnosti vesmírneho letu. Získané ponaučenia sa začlenia do nástrojov a výrobných procesov, ktoré nakoniec povedú k produkčnému vozidlu s ľudskou činnosťou.
Vozidlo GTA bude potom prepravené do zariadenia Langley Research NASA na testy pádu, ktoré simulujú, overia a osvedčia rôzne scenáre pristávania vody v novom povodí Hydro Impact Basin. Zariadenie Langley sa použije na testovanie a certifikáciu pristátia vody pre všetky kozmické lode s hodnotením ľudstva pre NASA podľa Lockheed.
NASA a Lockheed dúfajú, že spustia prvý bezpilotný skúšobný let Orion v roku 2013, ak to rozpočet umožní. Prebieha výstavba servisného modulu a ďalších kľúčových komponentov.
Orion dosiahol v uplynulom roku ďalšie významné medzníky v rozvoji.
360 ° panoráma Orion GTA pri pohľade dovnútra posádky. Kredit: nasatech.net
Núdzová prerušená raketa bola úspešne testovaná 6. mája 2010 v raketovom rozmedzí Biele piesky americkej armády v blízkosti Las Cruces, NM. Zrušená raketa bola priskrutkovaná na vrchu kabíny posádky a je navrhnutá tak, aby uvoľnila kapsulu z nosnej rakety o zlomok sekundy v v núdzi a zachrániť životy astronautov.
„Preskúmanie fázy 1 bezpečnosti bolo dokončené v júni 2010 a formálne uznáva, že konštrukcia spoločnosti Orion spĺňa všetky kritické bezpečnostné požiadavky agentúry NASA na vesmírne letové vozidlo s hodnotením človeka pre lety na nízkoobežnú obežnú dráhu (LEO), lunárne a hlboké vesmírne misie,“ uvádza Larrymu Priceovi, zástupcovi vedúceho programu Orion v spoločnosti Lockheed Martin.
V uplynulom roku NASA rozpočet Orionu výrazne znížil z dôvodu nedostatku finančných prostriedkov od federálnej vlády a vyhliadky na budúce financovanie sú neisté. Cieľom nového kongresu je ešte viac znížiť rozpočet na výskum a vývoj agentúry NASA.
Spoločnosť Lockheed Martin Space Systems Company je hlavným dodávateľom spoločnosti Orion a navrhla a postavila GTA ako súčasť viacročnej zmluvy, ktorú získala NASA v hodnote približne 3,9 miliárd dolárov v amerických dolároch. Cieľom je vyrobiť novú kapsulu s posádkou postavenú v USA, ktorá bude schopná vypustiť amerických vesmírnych astronautov do vesmíru v období po raketopláne.
Len čo budú raketoplány v dôchodku - z dôvodu nedostatku peňazí -, Spojené štáty nebudú schopné prinajmenšom niekoľko rokov zastaviť amerických astronautov na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS). NASA - a všetci ostatní partneri ISS - budú úplne závislí od ruských toboliek Sojuz určených na vypustenie astronautov do ISS, kým nebudú pripravené na let Orion alebo komerčne vyvinuté kozmické taxíky, ako napríklad kozmická loď Dragon od SpaceX. Prvý operačný bezpilotný drak bol testovaný v decembri 2010.
Obamova administratíva sa snažila zrušiť Oriona vo februári 2010 ako súčasť programu NASA Project Constellation Return to the Moon, ale potom sa rozhodla pokračovať v Orionovom rozvoji po tom, ako sa návrh na zrušenie stretol v Kongrese so silnou bipartizánskou opozíciou.
Orion mal byť vypustený na rakete Ares 1, ktorá je teraz oficiálne zrušená. NASA začala navrhovať náhradu za Ares 1, ktorá bude s najväčšou pravdepodobnosťou ísť o vozidlo odvodené z raketoplánu. Kongres nariadil, že do roku 2016 sa musí uskutočniť prvý skúšobný let stále nedefinovanej ťažkej rakety.
Alternatívne by sa Orion mohol spustiť na vrchol zosilňovača Delta 4 Heavy po tom, ako je raketa ohodnotená človekom.
Video o konštrukcii vozidiel Orion Crew
Pozrite si toto video a zistite, ako bola prvá kozmická loď Orion vyrobená z kusov v zhromaždení Michoud v New Orleans v NASA. Kredit: NASA
360 ° panoráma tímu Orion GTA a tímu Lockheed Martin. Kredit: nasatech.net
