Predstavte si, že by astronómovia mohli spoznať rozdiel medzi mimozemskými planétami podobnými Zemi len tým, že videli odrazené svetlo z ich oceánov? Znie to ako sci-fi, ale tím vedcov navrhol, že je skutočne možné zistiť tvar svetelnej krivky, ktorá sa odráža mimo planéty, a vedieť, či má oceány.
Tento priekopnícky nápad (striekajúca voda?) Bol napísaný v nedávnom článku v časopise D.M. Williams a E. Gaidos, oprávnení Detekcia žiarenia hviezdneho svetla na oceánoch vzdialených planét publikované v januári 2008 v archíve elektronickej tlače pre tlač Arxiv.
Článok popisuje metódy, ktoré by mohli astronómovia použiť na detekciu žiarenia alebo odrazu vody z „priemeru disku na planéte Zeme podobnej planéte v kosáčikovej fáze“. Ako príklad použili Zem a vygenerovali sériu svetelných kriviek pre planétu s našou orientáciou a axiálnym naklonením.
Vypočítali, že planéty čiastočne pokryté vodou by sa mali javiť oveľa jasnejšie, keď sú blízko polmesiaca, pretože svetlo z materskej hviezdy sa veľmi efektívne odráža z oceánov len v pravých uhloch. Pri sledovaní pohybu extrasolárnej planéty po jej obežnej dráhe by jej svetelná krivka mala vydávať oznam, že sú prítomné oceány.
Podľa ich výpočtov by táto metóda mala fungovať asi pre 50% viditeľných planét. Ďalej by malo byť možné zmerať pomer pôdy k vode a dokonca získať zmysel pre kontinenty.
Aby otestovali svoje teórie, plánujú používať vzdialené pozorovania Zeme pomocou medziplanetárnej kozmickej lode. Ukáže sa, či je možné Zem pozorovať v extrémnych fázových uhloch - obiehajúcich okolo kozmickej lode okolo alebo na ceste k Marsu.
A potom by nadchádzajúce misie na lov planét, ako napríklad Darwin a Terrestrial Planet Finder (ak sa niekedy dokončia), mali byť schopné vykonať priamu analýzu svetov veľkosti Zeme obiehajúcich okolo iných hviezd. Iba meraním jasu by mali vedieť, či existujú oceány, čo zvyšuje vyhliadky na život.
Pôvodný zdroj: Arxiv
