Mars rover zvedavosti NASA sa zdokumentoval v kontexte svojho pracoviska, oblasti zvanej „Rocknest Wind Drift“, v 84. marťanský deň alebo v sol, jej misie (október. Úver za obrázok: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Vedci z misie Laboratórne laboratórium pre vedu na Mars dostali dobré správy a zlé správy na veľmi očakávanom briefingu z dnešnej konferencie Americkej geofyzikálnej únie. Dobrou správou je, že všetky nástroje fungujú dobre na roveri zvedavosti a našli nejaké potenciálne zaujímavé zlúčeniny ... organické zlúčeniny. Zlou správou je, že si nie sú istí, či sú organické látky z Marsu alebo nie.
„SAM nemá definitívnu detekciu na hlásenie organických zlúčenín,“ uviedol Paul Mahaffy, hlavný výskumný pracovník nástroja na analýzu vzoriek na Marse (SAM) na roveri zvedavosti.
Tento graf porovnáva základné zloženie typických pôd v troch pristávacích oblastiach na Marse: kráter Gusev, po ktorom cestoval NASA Mars Exploration Rover Spirit; Meridiani Planum, kde sa príležitosť na prieskum vesmíru na Marse stále potuluje, a teraz kráter Gale, kde v súčasnosti vyšetruje rover zvedavosti. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Guelphská univerzita
Je zaujímavé, ale nie prekvapujúce, že veľa údajov z vozoviek Kuriozity je podobné predchádzajúcim landerom / roverom na Marse, ako sú Viking, MER rovers a Phoenix. Nástroje zvedavosti našli chlór, síru a vodu v Marsovej pôde. Navyše si pamätáte na chloristany, ktoré vykládka vo Phoenixe na Marse našla pred štyrmi rokmi? Prístroj Analýzy vzoriek na Marse (SAM) o zvedavosti „predbežne“ identifikoval chloristan, čo je vysoko reaktívna zlúčenina kyslíka a chlóru. Reakcie s inými chemikáliami zahrievanými v SAM vytvorili chlórované metánové zlúčeniny, ktoré sú jedno-uhlíkovými organickými látkami. Vedci MSL uviedli, že chlór je marťanského pôvodu, ale je možné, že uhlík môže pochádzať zo Zeme, ktorý zo Zeme nesie zvedavosť.
Niečo také sa stalo predtým, keď sa zistilo, že detekcia metánu pomocou súboru prístrojov SAM je vzduchom privádzaným z Floridy, keď vzduch unikol do laditeľného laserového spektrometra (TLS), zatiaľ čo kozmická loď čakala na spustenie. Počiatočné údaje z TLS, plné metánu, boli pre vedcov zvedavosti veľmi vzrušujúce, kým si neuvedomili, že to bolo zo Zeme.
Vďaka týmto najnovším údajom chce vedecký tím zaistiť, aby tieto organické zlúčeniny skutočne pochádzali z Marsu, alebo či pochádzajú z kontaminácie prinesenej na Mars na palubu zvedavosti. A ešte jedna muška v masti je, že organické látky by mohli byť tiež prvotným materiálom z vesmíru dodávaného na Mars z meteoritov a nemali by byť marťanského pôvodu.
Dobrou správou je, že súbor nástrojov MSL by mal byť schopný určiť pôvod organických látok bez ohľadu na to, odkiaľ pochádzajú.
„Toto je prvé plne integrované meranie na misii, na ktorej sa podieľal každý nástroj na analýze,“ uviedol vedec projektu zvedavosti John Grotzinger. "A všetky nástroje, ktoré spolupracujú, nám môžu povedať, či to nie je pôvodne z Marsu ... ale existuje komplikovaná cesta rozhodovania a každý z nich musíme systematicky skúmať."
Grotzinger povedal, že sa budú musieť rozhodnúť, či sú tieto formačné dráhy abiotické alebo biologické. Bude to však chvíľu trvať, pretože tieto misie „postupujú rýchlosťou vedy“.
"Táto misia je o integrovanej vede," uviedol. "Žiadne jediné meranie neprináša moment hallelujah ... Chystáme sa to všetko spojiť a venovať čas a potom, ak zistíme niečo významné, radi to nahlásime."
Grotzinger bol požiadaný o to, ako sa jeho komentáre pred niekoľkými týždňami k reportérovi NPR chápali tak, že naznačujú, že tím urobil objav „zemetrasenia“, čím spustil divoké špekulácie o tom, čo zistil rover.
„Z toho som sa dozvedel, že musíte dávať pozor na to, čo hovoríte,“ povedal počas briefingu, „a ešte opatrnejšie na to, ako to hovoríte. Robíme vedu rýchlosťou vedy. Žijeme však vo svete, ktorý je akýmsi tempom na Instagrame. Nadšenie, ktoré sme mali, že som mal, že celý náš tím má to, čo sa tu deje, si myslím, že to bolo jednoducho nepochopené. “
"Veľkou vecou na tom bolo, že ako plynuli dni, som si myslel, že je úžasné, že táto misia má také široké odvolanie a záujem verejnosti," uviedol Grotzinger.
Grotzinger povedal, že vzrušujúcou časťou je, keď vykonávate viacnásobné merania pomocou prístrojov, ktoré poskytujú podobné výsledky. „Keď sme videli výsledky replikácie SAM, vedeli sme, že tím bude musieť veci žuť na ďalšie roky. Preto sme boli nadšení, “povedal.
Mahaffy pred misiou povedal, že vedeli, že pozemská kontaminácia môže byť problémom.
"Venovali sme veľkú pozornosť riešeniu potenciálneho zmätku, ktorý by mohol byť spôsobený pozemskou kontamináciou," uviedol. „Máme spolu organický kontrolný materiál, silikagél. Nakoniec vyvŕtame organický kontrolný materiál, ktorý sme priniesli so sebou. Ak uvidíme rovnaké veci, môže to byť pozemské. “
Mars Hand Lens Imager (MAHLI) na NASA Mars Rover Curiosity získal detailný pohľad na piesok v „Rocknest“ závese vetra. Kredit: NASA / JPL / MSSS
Tím zvedavosti úmyselne hľadal oblasť na štúdium, o ktorej si myslel, že by bol skôr neškodný. Z zvedavosti vzalo päť kopčekov pôdy miesto Rock Nest, v podstate malá piesočná duna. Našli pieskové zrná rôznych veľkostí, ktoré Ken Edgett z tímu Hand Lens Imager opísal ako hrubé zrná „ako slané zrná na tých veľkých horúcich praclíkoch, ktoré môžete získať“, k oveľa jemnejšiemu materiálu s „veľkosťami zrna typu umelých sladidiel“.
Tento graf údajov z kuriozity NASA Mars Rover Curiosity ukazuje rozmanitosť plynov, ktoré sa uvoľnili pri zahrievaní v zrnách piesku v prístroji Sample Analysis at Mars alebo SAM. Zistené plyny boli uvoľňované z jemnozrnného materiálu a zahrnujú vodnú paru, oxid uhličitý, kyslík a oxid siričitý. Kredit: NASA / JPL-Caltech / GSFC
Ako sme už uviedli, prvé odmerky sa použili na vyčistenie chemického systému. Skutočná analýza vzorky sa uskutočnila, keď sa zahriala na asi 500 ° C a študovali sa uvoľnené plyny. Najhojnejším plynom bola voda z vody, ale množstvo vody by nestačilo na podporu akéhokoľvek druhu života, uviedol tím, hoci bol vyšší, ako sa očakávalo. Zaujímavé je, že pomer deutéria k vodíku na povrchu Marsu je päťkrát ťažší ako v zemských oceánoch.
Vedci tvrdia, že by to mohlo byť dôsledkom postupnej straty atmosférického materiálu na Marse, pri ktorej sa prednostne stratili ľahšie izotopy.
Prístroj CheMin zistil, že vzorky z Rock Nest boli asi polovica a polovica bežných sopečných minerálov a nekryštalických minerálov, ako je napríklad sklo.
Táto mapa ukazuje, kam zvedavosť viedla od pristátia na mieste, ktoré sa následne nazývalo „Bradbury Landing“, a cestovanie do vyhliadkovej polohy blízko miesta „Bodové jazero“ v jednotkách s celkovou hmotnosťou 519 metrov (519 metrov). Kredit: NASA / JPL-Caltech / Univ. z Arizony
Tím sa okrem toho sústredil na to, že je to len začiatok misie s predstihom veľa času a vedy.
"Pracujeme na misii, kde bude vždy ťažké všeobecne popísať, čo objavujeme," uviedol Grotzinger. „Chceme byť veľmi opatrní pri každom kroku. MSL je misia, ktorá hľadá obytné prostredie. Preto by sme potrebovali zdroj vody, zdroj energie a zdroj uhlíka, nevyhnutný stavebný kameň pre biologické štruktúry. “
Grotzinger povedal, že to, čo sa zvyčajne stáva, je, že sa tretej časti venuje veľká pozornosť, a dodal, že správy z minulého týždňa, že organické látky sa našli na ortuti, ukazujú, že organické látky sú v slnečnej sústave bežné. Napriek tomu, že rover zvedavosti už našiel zdroj vody - streambed v kráteri Gale, spolu s vodou v pôde - doteraz je problémom relatívna absencia organických látok na Marse.
"Keby sme našli niečo také hojné, bolo by to pre nás prekvapením," uviedol.
