Francúzsky farmár dostal prekvapenie na celý život, keď narazil na obrovskú lebku dlho vyhynutého pyrenejského mastodónu, ale celé roky si ho držal pre seba, informovala agentúra AFP vo štvrtok 12. júla.
Malomestský farmár, ktorý žije v L'Isle-en-Dodon vo Francúzsku, vedel, že lebka je pozoruhodná a vzácna, ale nechcel, aby ľudia vedeli, že je na jeho zemi. Cení si svoje súkromie a obáva sa, že jeho farmu prekročia „hordy amatérskych paleontológov“, informovala agentúra AFP.
Našťastie pre vedcov sa zdráhavý poľnohospodár zmenil názor. Dva roky po nájdení fosílie kontaktoval prírodovedné múzeum Toulouse vo Francúzsku o jeho mimoriadnom náleze. „Až keď sme v roku 2017 išli, uvedomili sme si význam tohto objavu,“ informovalo vedenie múzea AFP.
Odborníci identifikovali lebku ako Gomphotherium pyrenaicum, veľký mastodón, ktorý prechádzal pohorím Pyreneje pred asi 11 miliónmi až 13 miliónmi rokov, informoval ScienceAlert. Tento veľký bylinožravec mal tvar tela podobný moderným slonom, ale namiesto dvoch mal štyri kly: dva pochádzajúce zo spodnej čeľuste a dva zhora.
Doteraz bol jediným dôkazom tohto dlho vyhynutého druhu niekoľko fosílnych zubov nájdených v tej istej oblasti v roku 1857. Objavenie lebky farmárom je hlavným vedeckým prínosom a paleontológovia múzea boli radi, že sa rozhodol ísť ďalej, ScienceAlert hlásené.
"Kladieme tvár na druh, ktorý sa stal takmer mýtickým," uviedol pre agentúru AFP kurátor múzea Pierre Dalous.
Paleontológovia múzea odstránili fosílnu zem z farmárskej pôdy a priniesli ju do laboratória, kde opatrne odstraňujú sediment obklopujúci lebku. Doteraz neboli na farmárovom majetku nájdené žiadne ďalšie mastodónové kosti. A nie sú k dispozícii žiadne správy o tom, či farmársky majetok ešte nebol prekročený majetok poľovníkov.
