Astronómovia z celého sveta sa dnes zišli v Seattli za 225th stretnutie Americkej astronomickej spoločnosti. A zdá sa, že kľúčové slovo je „voda“.
Recept na planéty podobné Zemi?
Niet pochýb o tom, že pojem „podobný Zemi“ je trochu nesprávny názov. Vyžaduje iba to, aby planéta mala veľkosť Zeme a obklopovala svoju hostiteľskú hviezdu v obývateľnej zóne. Nehovorí nič o zložení tejto planéty.
Teraz Courtney Dressing z Harvard-Smithsonianského centra pre astrofyziku (CfA) a jej kolegovia urobili podrobné pozorovania malých exoplanet s cieľom zničiť stráviteľný recept.
Dressing a jej kolegovia sa sústredili iba na hŕstku exoplanet, pretože museli starostlivo vykonávať dlhé, ale presné merania. Použili nástroj HARPS-N na 3,6-metrovom ďalekohľadu na Kanárskych ostrovoch, aby presne určili hustoty planét.
Naposledy sa tím zameral na Kepler-93b, planétu 1,5-násobku veľkosti Zeme a 4,01-násobku hmotnosti Zeme. Kepler 93-b, ako aj všetky ostatné exoplanety s veľkosťou menšou ako 1,6-násobkom zemskej hmotnosti a šesťnásobnou hmotnosťou Zeme vykazujú úzky vzťah medzi veľkosťou a hmotnosťou. Inými slovami, keď sú vynesené podľa veľkosti verzus hmotnosť, zapadajú na rovnakú čiaru ako Venuša a Zem, čo naznačuje, že sú všetky skalnaté planéty.
Väčšie a mohutnejšie exoplanety nesledujú rovnaký trend. Príroda jednoducho nechce vytvárať skalné planéty, ktoré sú mohutnejšie ako šesť hmotností Zeme. Namiesto toho sú ich hustoty podstatne nižšie, čo znamená, že ich recepty zahŕňajú veľkú frakciu vody alebo vodíka a hélia.
„Dnes, ak nie ste príliš opotrebení zo všetkých sviatočných pečení, keď sa vrátite domov, odporúčam vám vyskúšať si tento nový recept na skalnaté planéty,“ povedal Dressing na tlačovej konferencii AAS. Hravý recept vyžaduje jednu šálku horčíka, jednu šálku kremíka, dve šálky železa, dve šálky kyslíka, ½ čajovej lyžičky hliníka, ½ čajovej lyžičky niklu, ½ čajovej lyžičky vápnika a ¼ čajovej lyžičky síry.
Teraz musíte byť trpezliví. "Pečieme to niekoľko miliónov rokov, kým nezačnete vidieť tenkú, svetlohnedú kôrku na povrchu planéty," povedal Dressing. Potom ochutíme trochou vody. „Ak sa o pár miliónov rokov znova pozriete, možno na vašej planéte uvidíte nejaký inteligentný život.“
Super-Zeme majú dlhotrvajúce oceány
Iný tím astronómov sa bližšie pozrel na túto vodnú vrstvu. Niet pochýb, že život, ako ho poznáme, potrebuje tekutú vodu. Oceány Zeme pokrývajú asi 70 percent povrchu a majú takmer celú históriu nášho sveta. Ďalší logický krok teda naznačuje, že na rozvoj života na iných planétach by tieto planéty potrebovali aj oceány.
Voda však nie je len na zemskom povrchu. Štúdie ukázali, že plášť Zeme drží vodu v niekoľkých oceánoch, ktorá bola vtiahnutá pod zem. Ak by sa voda nemohla vrátiť na povrch pomocou vulkanizmu, úplne by zmizla.
Laura Schaefer, tiež z CfA, použila počítačové simulácie, aby zistila, či sa tento takzvaný cyklus hlbokej vody môže uskutočniť na planétach a super-Zemi podobných Zemi.
Zistila, že malé planéty podobné Zemi rýchlo vypúšťajú vodu z vody, zatiaľ čo väčšie super-Zeme tvoria ich oceány neskôr. Zdá sa, že sladká škvrna je pre planéty s dvojnásobnou až štvornásobnou hmotnosťou Zeme, ktoré sú pri zakladaní a udržiavaní oceánov ešte lepšie ako naša Zem. Po začatí by tieto oceány mohli trvať najmenej 10 miliárd rokov.
"Ak chcete hľadať život, mali by ste sa pozrieť na staršie super-Zeme," povedal Schaefer. Je to vyhlásenie, ktoré sa vzťahuje na obe oblasti súčasného výskumu.
AAS bude pokračovať celý týždeň. Zostaňte naladení, pretože časopis Space Space vám bude naďalej prinášať to najlepšie.
