Obrazový kredit: Mierka kompozitov
Počasie v Mojave dnes ráno perfektne spolupracovalo, keď sa nosné lietadlo White Knight zdvihlo z dráhy a rozveselili ho tisíce vesmírnych nadšencov. Letisko obchádzalo letisko White Knight, ktoré neustále stúpalo, až kým nedosiahlo výšku 15 250 metrov (50 000 stôp).
A potom, o 7:50 hod., Bol prepustený PDT SS1 a pilotný test Mike Melvill zapálil motor na báze gumy a oxidu dusného a vystrelil priamo do neba, pričom za minútu zaznamenal viac ako 5 Gs. O niekoľko minút neskôr pozemný radar z niekoľkých zdrojov potvrdil, že SS1 sa stal prvým súkromne vyrobeným vozidlom, ktoré sa dostalo do vesmíru.
Najskôr pilot, a teraz astronaut, dal Melvill krídla SS1 do pozície, ktorá by ich priviedla do správnej trajektórie, aby sa kĺzali späť tam, kde sa cesta začala o hodinu skôr: letisko Mojave v Kalifornii. Spiatočná cesta trvala iba 25 minút a SS1 bezpečne pristál.
Aj keď SpaceShipOne dnes dosiahol vesmír, nešlo o kvalifikačný let pre cenu Ansari X Prize, ktorá udeľuje 10 miliónov dolárov za prvú súkromne vyrobenú kozmickú loď, ktorá dokáže prepraviť 3 osoby do vesmíru dvakrát za 2 týždne. Pri tomto lete niesol SS1 iba pilota a nebol oficiálne zaregistrovaný na X Prize, čo vyžaduje mesačnú výpovednú lehotu.
Dizajnér Burt Rutan zmiernil obavy, že nedokáže urobiť nadmorskú výšku s tromi ľuďmi, varuje však, že Melvill potreboval vypnúť raketový motor v pravý čas, alebo by odletel na 130 km. Počiatočné správy naznačovali, že to nebolo potrebné počas letu; že sa motor mohol vypnúť skôr.
S úspechom SS1 sa oficiálne lety X Prize pravdepodobne uskutočnia pred koncom leta. Pokiaľ sa z ničoho nič neobjaví iný konkurent, očakáva sa, že SS1 získa 10 miliónov dolárov.
SpaceShipOne sa vyvíja už viac ako 8 rokov, ešte predtým, ako dizajnér Rutan počul o cene X. V posledných rokoch sa však predpokladá, že miliardár Paul Allen investoval viac ako 20 miliónov dolárov, aby sa dostal do tohto bodu.
