Hovoriť s astronautmi žijúcimi v prostredí NEEMO - misie NASA Extreme Environment Mission Operations - je trochu ako hovoriť s Darthom Vaderom; v pozadí je pravidelne syčivý prívod vzduchu a odtok. Žijú a pracujú v podvodnom prostredí, 20 metrov (70 stôp) pod oceánom, neďaleko pobrežia Key Largo na Floride. Čo robia astronauti NASA pod morom?
"Toto je najbližšie k letu do vesmíru, aký som kedy absolvoval počas svojho výcviku v NASA," povedal astronaut Tom Marshburn uprostred svojho 14-dňového pobytu v NEEMO. „Je to veľmi skutočné. Naše životy sú úplne závislé od nášho biotopu, musíme dodržiavať kontrolné zoznamy a postupy, aby sme boli v bezpečí, musíme sa na seba dávať pozor, sme v tesnom uzavretom priestore a robíme skutočnú prácu, ktorá pomôže budúcim vesmírnym misiám. Vo všetkých smeroch je to podobne ako vesmírny let, vrátane skvelého výhľadu z okna. “
S výnimkou priestoru by cez portál nemohol nahliadnuť obrovský grouper.
Biotop nazývaný Vodnár je jediné podmorské laboratórium na svete. Používa sa hlavne na morský výskum, ale NASA zistila, že má vynikajúce využitie pre výcvik posádok vo vesmíre. "Je to najbližšie k letu do vesmíru bez toho, aby ste museli ísť do vesmíru," povedal Marshburn. „Dokážeme urobiť operatívny výskum, prácu, ktorá sa týka toho, čo potrebujeme vedieť o lietaní vo vesmíre. Robíme tiež výskum v oblasti prírodných vied a niektoré morské výskumy. “
K Marshburn sa pripojil kanadský astronaut Chris Hadfield, ktorý je veliteľom tejto podmorskej misie, ako aj zástupca vedúceho projektu Lunar Electric Rover Andrew Abercromby a Steve Chappell, vedecký pracovník, spolu s dvoma technikmi.
Samotný Vodnár je dlhý valec, „ako pár Winnebagosov, ktorých sa to týka,“ povedal Marshburn a na jednom konci sa objavil vstup podobný boxu s názvom Wet Porch.
"Keď sa ponoríme do verandy Wet, nie je tam žiadny poklop." Tlak vzduchu udržuje vodu mimo. K dispozícii sú chladné pneumatické posuvné dvere ako niečo zo Star Treku, a vy len vojdete dovnútra. Je tu kuchyňa, kde jeme jedlo typu batohu, spíme v poschodovej izbe. Je nás šesť v miestnosti o veľkosti skrinky. Poznáte svojich spoluhráčov naozaj dobre. “
Hlavná pracovná oblasť Vodnáru je plná ventilov, číselníkov a osvetlených panelov. "Je to veľa ako vesmírna loď," povedal Marshburn.
Marshburn a Hadfield sú členmi 14. posádky NEEMO. Úlohy a ciele ich misie, okrem toho, že im poskytujú výcvik na dlhodobú vesmírnu misiu, je prevádzkový výskum kozmických lodí pre rôzne gravitačné a environmentálne požiadavky (na asteroide, Mars alebo na Mesiaci).
"Ako možno viete, astronauti trénujú pod skriňou v skafandroch, takže je to skvelé miesto pre prácu na návrhu skafandru," uviedol Marshburn, „konkrétne zistil, kde je ťažisko a aké problémy s mobilitou môžu nastať. Namiesto toho, aby sme sa len potápali v bazéne, ukázalo sa, že môžeme urobiť oveľa viac tým, že sme tu dolu a ideme so zariadením na morské dno a budeme môcť stráviť hodiny prácou na návrhu skafandra. “
Posádka NEEMO 14 robí intenzívny výskum ťažiska a toho, ako to ovplyvňuje schopnosť vykonávať štandardné úlohy, a pomáha návrhárom kozmických lodí zvýšiť rozsah pohybu a udržiavať úroveň pohodlia pre astronautov na rôznych planétových povrchoch.
"Ak chceme preskúmať asteroid, ako sa pohybujete bez držadiel alebo s čím by ste sa mohli chytiť?" povedal Hadfield na tlačovej konferencii od Vodnára. „Kde by malo byť ťažisko pre bežné úlohy, ako je vyzdvihnutie vecí alebo odhadzovanie, alebo pre zložité úlohy, ako je záchrana zraneného člena posádky? Zistili sme, že niekedy je ťažisko, ktoré je na Zemi úplne zlé - čo vám dá za pár minút bolesti chrbta - lepšie v inom prostredí gravitácie. A to sa snažíme zistiť. Ak to, čo zistíme, je prekvapenie, znamená to, že naša simulácia naozaj robí svoju prácu. “
Obleky môžu byť vyvážené, aby sa simulovala rôzna gravitácia. Posádky robia „EVA“ - ako vesmírne chodníky, každé ráno a poobede idú vonku.
Na morskom dne sú tiež makety lunárneho roveru a pristávača. Testy na tieto testy zahŕňajú návrh poklopov a simulácie vstupu a výstupu. Posádka tiež robí experimenty o biologických vedách, ktoré sú sami predmetom. „Sme v prostredí s nadmerným obsahom kyslíka,“ povedal Marshburn, „že plus život v obmedzenom prostredí je veľmi podobný životu vo vesmíre a naše telo je vystavené stresu, takže sa to aj študuje, ako aj psychologické štúdie. Snažíme sa maximalizovať čas tu dole, takže robíme aj výskum morskej geológie. “ Pravidelne tiež udržiavajú vonkajšie prostredie biotopu.
Marshburn povedal, že budúce návrhy pre skafandre, rovery a pristávacie plochy budú sčasti založené na tom, čo sa naučili z misií NEEMO.
Tento minulý týždeň bola posádka v simulácii komunikácie na Marse, kde existuje 20-minútové oneskorenie pre správy - písané aj hovorené - tam a späť z „pozemnej kontroly“ na zemskom povrchu. „To skutočne zmenilo veci,“ povedal Hadfield, „to zvyšuje našu úroveň izolácie. Je to iba nás šesť, ktorí majú iba periférnu pomoc. Núti nás robiť vlastné rozhodnutia. “
Posádka však počas misie Twitter bola v reálnom čase, aktivita, ktorú Hadfield pôvodne podozrieval. "Twittering bol pre mňa cudzí a vedel som iba, že to zvýši pracovné zaťaženie posádky."
Ale čo si o tom teraz myslí?
„Teší ma, čo urobil,“ povedal Hadfield, „nielen našou schopnosťou interagovať so svetom, ale núti nás vyjadriť, o čom uvažujeme. Táto skúsenosť a skúsenosť s vesmírnym letom sú také pozoruhodné, že by ste sa v skutočnosti nemali hordiť s niečím, čo je pre vás dôležité, alebo s tým, čo sa stane. Takže tisíce ľudí teraz sledujú to, čo tu robíme. Táto nová technológia na šírenie ľudskej skúsenosti nám tiež umožnila lepšie sa vzájomne vyjadriť. “
Hadfield povedal, že je teraz veľkým zástancom Twitteru, keďže školy a ďalšie organizácie sa mohli stať súčasťou misie NEEMO 14.
Misia sa začala 10. mája a posádka sa cez víkend „odtlakuje“, aby sa pripravila na návrat na povrch začiatkom budúceho týždňa. Získanie prebytočného kyslíka z krvi trvá najmenej 16 hodín. Ak by nastala mimoriadna situácia, existujú plány zálohovania, ako posádku dostať von a udržať ju pod vodou a odtlakovať.
Hadfield sa obráti na budúcu dlhodobú misiu vesmírnych staníc a Marshburn povedal, že je v rade na prehliadku povinností na ISS.
"Toto je najlepšia simulácia vesmírneho letu, akú som kedy mal," uviedol. „NASA rád školí svojich astronautov a verte mi, že to stojí za to. Je to veľmi cool. “
Webkamery z Aquarius.
Sledujte NASA_NEEMO na Twitteri
Pozrite si ďalšie obrázky z NEEMO 14 na stránke Flickr NASA.
