Prvýkrát, keď jeden z nás (Fiona Maisels) prišiel tvárou v tvár s gorilou, v roku 1988 zviera hlasno zakričalo a opakovane sa nabilo na pár metrov od nej pol hodiny. Bolo to ako večnosť. Riaditeľka výskumnej stanice, Caroline Tutin, dala mudrcovú radu: „Ak sú obvinení, stojte, vyhýbajte sa kontaktu s očami, zostaňte v pokoji a predstierajte, že jete listy, až kým nie je presvedčený, že ste späť (zrelý samec). "
Späť v tábore Tutin povedal: „Vidíš? Nič sa nestalo.“ V skutočnosti to bol nezabudnuteľný týždeň v národnom parku Lopé v Gabone, ktorý zahŕňal prvý pohľad rodiny západných nížinných goríl. Mladá gorila sa snažila biť svoju hruď ako dospelí, ale ešte sa toho triku nenaučila; nedokázala vydať výrazný zvuk pok-pok-pok-pok alebo vôbec žiadny zvuk.
Gorily v ťažkostiach
Lesný domov tejto gorily a jeho rodiny je jednou zo zvyšných opíc opevnenia - súčasťou obrovského regiónu západnej rovníkovej Afriky. Všetky gorily nížinnej nížiny (Gorila gorila) a stredné šimpanzy (Pan troglodyty troglodyty) žijú v tomto rozľahlom lese západne od rieky Kongo, ktorý pokrýva asi 290 000 štvorcových kilometrov (751 000 km 2) - oblasť väčšiu ako Francúzsko - a pokrýva tri celé krajiny (Gabon, Konžská republika a Rovníková Guinea) a časti troch ďalších. (Kamerun, Stredoafrická republika a Angola).
S 51 spoluautormi sme práve uverejnili štúdiu o týchto veľkých opiciach v časopise Science Advances. Zhromaždili sme terénne údaje z 59 oblastí, ktoré sme zisťovali v rokoch 2003 až 2013. Zhromažďovanie týchto informácií trvalo lesom 4 400 míľ (alebo 8 700 km, vzdialenosť z Los Angeles do Londýna) lesom. , Výsledky sú zmiešané. Dobrá správa je, že sme našli zhruba jednu tretinu viac goríl a jednu desatinu viac šimpanzov, ako sa pôvodne predpokladalo.
Dúfame, že striebro, ktorý sa tak pôsobivo a tak dlho platil v roku 1988, mohlo dovoliť starnúť elegantne, pretože zlou správou je, že populácie goríl klesajú na 2,7 percenta ročne. To nemusí znieť ako veľa, ale znamená to, že polovica súčasnej populácie by mohla byť preč pred rokom 2040. Napriek tomu, že ich súčasná veľkosť populácie, ktorá podľa odhadov bude viac ako 300 000, zostanú tieto gorily a ďalšie poddruhy na zozname kriticky ohrozených IUCN; polovica populácie goríl nížinných v nížinách, ktorá bola okolo, keď sa Maisels stretla so svojou prvou gorilou, je už preč, podľa štúdie z roku 2003 v časopise Nature.
Prečo sa to stalo? Pokles počtu obyvateľov možno pripísať najmä pytliactvu a tieto poklesy sa zhoršujú chorobami a ľahším prístupom k lesom, keďže nové cestné siete prenikajú hlboko do vnútra západnej rovníkovej Afriky - alebo, parafrázujúc vedeckého spisovateľa Jareda Diamonda: zbrane, klíčky a stromy.
Historicky boli tieto lesy prístupné iba pešo alebo kanoe pozdĺž jednej z riek. Lovec môže chodiť až do vzdialenosti 32 km denne po cestách slonov alebo ľudských chodníkov v lese. Ale ak chmeľ na kamióne, môže za pár hodín cestovať do lesa 50 kilometrov (80 km), loviť a vracať sa v priebehu niekoľkých dní, naložený mäsom divých zvierat, ktoré už nemusí nosiť na chrbte. S otvorením stredoafrických lesov ťažbe dreva sú jedinými zvyšnými baštami pôdy bez ciest - kam lovci ešte musia chodiť - teraz chránené oblasti a obrovské močiare.
Čo sa od roku 1988 zmenilo? V populáciách cicavcov v severovýchodnom Gabone av západnej Konžskej republike vypálili smrteľné ohniská vírusovej choroby Ebola, čím vymizli viac ako 90 percent týchto veľkých opíc v jednej šestine ich celého rozsahu.
Keď sa pozrieme do budúcnosti, najviac znepokojujúce je, že 80 percent západných nížinných goríl a stredných šimpanzov žije mimo relatívne bezpečných rajov chránených oblastí. Žijú skôr vo veľkých zalesnených krajinných oblastiach, v ktorých sú jadro formálne chránené oblasti (ako sú národné parky a rezervácie) a v močiarových lesoch. Ak územné plánovanie hospodárskeho rozvoja nezohľadňuje biodiverzitu a ochranu, priemyselné poľnohospodárstvo by čoskoro mohlo nahradiť obrovské plochy lesných domov týchto veľkých opíc.
Už došlo k určitým stratám a degradácii lesov, ale v budúcnosti to bude trpieť jasným výrubom lesov na úrodnú pôdu, keď sa štáty pásma dostanú od selektívneho využívania dreva (ktoré ponecháva les stále v stoji) k priemyselnému poľnohospodárstvu. Podľa štúdie z roku 2014 uverejnenej v časopise Current Biology sme všetci videli ropné palmy z horizontu na horizont na iných kontinentoch a ropná palma predstavuje hrozbu pre africké ľudoopy.
Napredovať
Čo sa dá urobiť? Pretože jednou z najzávažnejších hrozieb pre veľké opice je pytliactvo (zabíjanie veľkých opíc je nezákonné na celom svete), prvou prioritou je zabezpečenie funkčnosti chránených oblastí, čo zahŕňa inštaláciu vysoko účinného presadzovania práva a podporu ochrany voľne žijúcich živočíchov inde. Trvalá podpora mimovládnych skupín spolu s darcami, ako je napríklad Americká agentúra pre medzinárodný rozvoj a US Fish and Wildlife Service, môže zohrávať dôležitú úlohu pri ochrane veľkých opíc.
Po druhé, zásadné je dôkladné národné územné plánovanie v západnej rovníkovej Afrike, ktoré dlhodobo zachováva vysokokvalitné opice. Musíme naplánovať ďalší rozvoj poľnohospodárstva v oblastiach, v ktorých už je les poškodený a voľne žijúca zver už je väčšinou preč. Pri ťažbe dreva sme videli, že ak sa budú dodržiavať platné zákony, zabráni sa pytliactvu. Ak sa dodrží priemyselné kódexy správnej environmentálnej praxe, veľké opice, slony a iné veľké cicavce môžu stále prežiť.
Veľké opice sú našimi najbližšími neľudskými príbuznými. Na rozdiel od iných druhov, ako sú slony, ktoré žijú vo svete vône, zvuku a infrazvuku, alebo včiel, ktoré môžu vidieť v ultrafialovom spektre, veľké opice vidia, počujú a vonia rovnako ako my. Naše sociálne prostredie je tiež takmer rovnaké. Starajú sa o svoje deti, hrajú si s nimi rovnako ako my a používajú nástroje. A smútia nad smrťou príbuzných a priateľov.
Stojí za to bojovať za bezpečnú a prosperujúcu populáciu veľkých opíc, za zastavenie srdca gorily striebornej, jemný dotyk matky s veľkými opicami na jej dieťa a za zvedavosť šimpanza mladého, ktorý praktizuje búšenie hrudníka. Tieto veľké ľudoopy sa môžu zdať vzdialené ľudstvu, ale ak by to nebolo len zopár otočení v evolučných výkyvoch, mohli by sme byť my.
Vyjadrené názory sú názormi autora a nemusia nevyhnutne odrážať názory vydavateľa. Táto verzia článku bola pôvodne publikovaná na Live Science.
