Medzinárodný tím astronómov má presvedčivé nové dôkazy o tom, že nedávno objavená „temná galaxia“ je v skutočnosti objektom veľkosti galaxie, ktorý je vyrobený výlučne z temnej hmoty. Hoci objekt s názvom VIRGOHI21 bol pozorovaný od roku 2000, astronómovia pomaly vylučujú každé alternatívne vysvetlenie.
V novej výskumnej správe s názvom 21 cm syntézne pozorovania VIRGOHI 21 - možnej tmavej galaxie v klastri panny, vedci poskytujú aktualizované dôkazy o tejto záhadnej galaxii.
Teraz vykonali pozorovania VIRGOHI21 s vysokým rozlíšením pomocou Westerbork Synthesis Radio Telescope (WSRT), aby lepšie zachytili množstvá neutrálneho plynného vodíka. Taktiež robili následné pozorovania pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu a hľadali akékoľvek dôkazy o hviezdach.
Astronómovia mali podozrenie, že tam bola neviditeľná galaxia, keď špehovali galaxiu NGC 4254. Táto neobvykle vyzerajúca galaxia sa zdá byť jedným partnerom pri kozmickej zrážke. Existujú všetky bežné dôkazy: plyn sa odvádza do jemného prúdu a jedno z jeho špirálových ramien sa natahuje.
Ale druhého partnera v tejto zrážke nikde neuvidíme.
Vedci vypočítali, že objekt so 100 miliónmi slnečných hmôt musel za posledných 100 miliónov rokov preinštalovať okolo NGC 4254, vytvoriť prúd plynu a roztrhnúť jednu z jeho ramien. To bola stopa, že v blízkosti sa môže skrývať neviditeľná galaxia temnej hmoty.
Pri podrobnom vyhľadávaní sa objavil záhadný objekt s názvom VIRGOHI21, ktorý sa nachádza asi 50 miliónov svetelných rokov od Zeme. Keby to bola normálna galaxia, mohli by ste ju vidieť na výkonnom amatérskom teleskopu. Ale nič tam nie je. Ani z Hubbleovho vesmírneho teleskopu z tejto masívnej oblasti vesmíru nesvieti ani jedna hviezda.
Bolo to viditeľné iba v rádiových ďalekohľadoch, ktoré dokázali detekovať rádiové emisie z neutrálneho plynného vodíka nachádzajúceho sa v cloude.
Keď astronómia prvýkrát publikovala svoj výskum pred niekoľkými rokmi, bola pochopiteľne skeptická a navrhla niekoľko alternatívnych teórií na vysvetlenie záhadného objektu.
Napríklad s VIRGOHI21 môže byť spojená ďalšia hmota, nielen tmavá hmota. Objav červených gigantických hviezd v regióne by naznačil, že ide o normálnejšiu interakciu. Ale Hubble sa nič neobjavil.
Robert Minchin, vedecký pracovník z observatória Arecibo, povedal: „Ani sila Hubbleovho hviezd nedokázala v ňom vidieť žiadne hviezdy.“
Je možné, že VIRGOHI21 bol vždy taký, tvorený z prvotnej temnej hmoty a neutrálneho vodíka po Veľkom tresku. Už od tej doby plaví vesmír a narušuje galaxie.
Zdá sa však, že existujú spôsoby, ako sa dajú galaxie a ich temná hmota oddeliť. Len pred niekoľkými mesiacmi sa pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu objavil kruh temnej hmoty obklopujúci skupinu zrážajúcich sa klastrov galaxií. Možno je VIRGOHI21 troskami z jednej z týchto klastrových zrážok; do vesmíru vyletel kúsok temnej hmoty.
Je možné, že existuje veľa z týchto temných galaxií. Nový prieskum oblohy, ktorý sa uskutoční pomocou rádiového ďalekohľadu Aricebo s dĺžkou 305 metrov (1000 stôp) v Portoriku, by mal tieto objekty v budúcnosti dráždiť. Prieskum sa nazýva prieskum životného prostredia Arecibo Galaxy (AGES).
Tento najnovší príspevok bol prijatý na uverejnenie v Astrofyzikálnom časopise.
