Ak ste sa niekedy pozreli na Messier 68 pomocou ďalekohľadu, viete, aký je to nádherný pohľad. Toto krásne zoskupenie hviezd vykonáva asi 10 miliónov rokov typ hviezdneho tanca.
Vo vzdialenosti približne 33 000 svetelných rokov obsahuje guľová hviezdokopa M68 najmenej 2 000 hviezd, ktoré sú viditeľné, vrátane 250 gigantov a 42 premenných. Má priemer 106 svetelných rokov.
Vzájomná gravitačná príťažlivosť medzi početnými hviezdami zhluku udržuje hviezdnych členov pod kontrolou, čo umožňuje, aby guľové zhluky viseli spolu mnoho miliárd rokov.
Astronómovia môžu merať vek guľových zhlukov pri pohľade na svetlo ich hviezd, ktoré ich tvoria.
Chemické prvky zanechávajú podpisy v tomto svetle a hviezdne svetlo ukazuje, že hviezdy guľových zhlukov typicky obsahujú menej ťažkých prvkov, ako je uhlík, kyslík a železo, ako hviezdy ako Slnko.
Pretože nasledujúce generácie hviezd postupne vytvárajú tieto prvky prostredníctvom jadrovej fúzie, hviezdy, ktoré ich majú menej, sú pozostatkami predchádzajúcich epoch vo vesmíre.
Hviezdy v guľových hviezdokopoch skutočne patria medzi najstaršie v histórii, ktoré sa datujú viac ako 10 miliárd rokov.
Viac ako 150 z týchto objektov obklopuje našu galaxiu Mliečna dráha. V galaktickom meradle nie sú guľové zhluky také veľké. V prípade Messier 68 jeho hviezdy preklenuli priestor s priemerom o niečo viac ako sto svetelných rokov. Disk Mliečnej cesty sa naproti tomu rozprestiera na viac ako 100 000 svetelných rokov alebo viac.
Titulok obrázka: Globulárny klaster Messier 68. Kredit: ESA / Hubble & NASA
Zdroj: ESA
