Pristátie lode Phoenix Mars sa nakoniec podarilo dodať v čerstvej vzorke marťanskej pôdy do pece na analýzu termálneho a vyvíjaného plynu (TEGA) v stredu a pomocou testu „piecť a čuchať“ sa zistila voda vo vzorke pôdy. "Videli sme dôkazy o tomto vodnom ľade už v pozorovaniach orbitra Mars Odyssey a v miznutí kúskov pozorovaných Phoenixom minulý mesiac, ale toto je prvýkrát, kedy sa marťanská voda dotkla a ochutnala."
Vzorka pôdy pochádza z výkopovej hĺbky približne 2 palce. Keď robotické rameno prvýkrát dosiahlo túto hĺbku, zasiahlo tvrdú vrstvu zamrznutej pôdy. Dva pokusy dodať vzorky ľadovej pôdy v dňoch, keď bol čerstvý materiál exponovaný, sa zmarili, keď sa vzorky uviazli vo vnútri lopatky. Väčšina materiálu v Strednej vzorke bola vystavená vzduchu dva dni, čo umožnilo odparenie časti vody vo vzorke a uľahčenie manipulácie s pôdou.
"Mars nám dáva nejaké prekvapenia," uviedol hlavný vyšetrovateľ Phoenix Peter Smith z Arizonskej univerzity. „Sme nadšení, pretože prekvapenia sú výsledkom objavov. Jedným prekvapením je, ako sa správa pôda. Vrstvy bohaté na ľad sa prilepia na odmerku, keď sú umiestnené na slnku nad palubou, čo sa líši od toho, čo sme očakávali od všetkých vykonaných simulačných testov na Marse. To predstavuje výzvy pri poskytovaní vzoriek, ale nachádzame spôsoby, ako s ňou pracovať a zbierame množstvo informácií, ktoré nám pomôžu porozumieť tejto pôde. ““
Na tlačovej konferencii, ktorá oznámila výsledky, oznámila NASA aj predĺženie misie pre Phoenix do 30. septembra. Pôvodná trojmesačná hlavná misia sa končí koncom augusta. Predĺženie misie predlžuje päť týždňov na 90 dní hlavnej misie.
"Phoenix je zdravý a projekcie solárnej energie vyzerajú dobre, takže chceme naplno využiť výhody tohto zdroja na jednom z najzaujímavejších miest na Marse," uviedol Michael Meyer, vedecký pracovník programu pre výskum Marsu v sídle NASA v Washington.
Počas rozširovania misie sa vedecký tím pokúsi zistiť, či vodný ľad niekedy niekedy stačí na to, aby bol k dispozícii pre biológiu a či sú prítomné chemikálie obsahujúce uhlík a iné suroviny na celý život.
Kozmická loď dokonale doplnila celý kruhový farebný panoráma okolia Phoenixu.
„Detaily a vzory, ktoré vidíme v teréne, ukazujú terén s dominanciou ľadu, pokiaľ to vidí oko,“ povedal Mark Lemmon z Texas A&M University, vedecký pracovník pre Phoenix Surface Stereo Imager camera. „Pomáhajú nám plánovať merania, ktoré robíme v dosahu robotického ramena a interpretovať tieto merania v širšom meradle.“
Pôvodný zdroj správ: Phoenix News site
