Vedci si myslia, že vedia, ako alkohol poškodzuje DNA a zvyšuje riziko rakoviny.
Výskumníci v Anglicku túto štúdiu uskutočnili na myšiach, odborníci však tvrdia, že mechanizmy spájajúce alkohol s poškodením DNA sú rovnaké u myší aj u mužov. Skoršie štúdie skutočne preukázali silné prepojenie medzi alkoholom a určitými druhmi rakoviny u ľudí; okrem toho Medzinárodná agentúra pre výskum rakoviny klasifikuje spotrebu alkoholu ako „karcinogénnu pre človeka“.
Nebolo však jasné, ako alkohol spôsobil škodu.
V štúdii vedci dávali myšiam dávky alkoholu, ktoré by boli ekvivalentné dospelému človeku, ktorý vypije jednu fľašu whisky v krátkom časovom období. Niektoré z myší boli geneticky upravené tak, aby odstránili dva kľúčové mechanizmy, ktoré chránia pred škodlivými vedľajšími účinkami metabolizmu alkoholu, a myši zostávajú zraniteľné.
„Keď telo spracováva alkohol, premieňa ho na vysoko reaktívny toxín nazývaný acetaldehyd, ktorý poškodzuje DNA,“ uviedol autor hlavnej štúdie Dr. KJ Patel, vedúci výskumného pracovníka v MRC Laboratory of Molecular Biology v anglickom Cambridge.
Patelova predchádzajúca práca ukázala, že existujú dva mechanizmy, ktoré chránia bunky pred acetaldehydom. „Prvý je enzým, ktorý detoxikuje a odstraňuje acetaldehyd,“ uviedol Patel. Druhý mechanizmus sa aktivuje po poškodení a skladá sa z „opravných systémov DNA, ktoré poškodenie opravia, keď k nemu dôjde,“ uviedol.
Pokusy na zvieratách
Vedci pracovali s tromi skupinami myší: myšami s oboma ochrannými mechanizmami; myši, ktoré nemali enzým odstraňujúci acetaldehyd, nazývaný aldehyddehydrogenáza 2, ale mali mechanizmy na opravu DNA; a myši bez enzýmu ani s mechanizmami opravy DNA.
„Ak odstránime iba prvú úroveň ochrany, ktorá je iba enzýmom, ktorý detoxikuje, stačí iba jedna veľká dávka alkoholu, aby vyvolala štvornásobne väčšie poškodenie DNA ako u normálnych myší,“ povedal Patel. „Táto úroveň škôd nie je veľmi odlišná od toho, že ste strávili krátku dobu pred Fukušimou.“
Hoci tieto myši boli geneticky upravené tak, aby im chýbala takáto ochrana proti acetaldehydu, podľa Patel veľa ľudí buď nemá tento ochranný enzým alebo má zhoršenú funkciu. Tento stav je bežný najmä v Ázii, kde postihuje asi 5 miliónov ľudí, odhaduje Patel.
Problémy s druhou vrstvou ochrany - opravnými mechanizmami DNA - sú tiež dosť bežné.
Tieto mechanizmy na opravu DNA sú „nedostatočné u žien, ktoré nesú mutáciu BRCA 1 alebo BRCA 2, čo predisponuje ženy k rakovine prsníka,“ uviedol Patel. Problémy s opravou DNA sa vyskytujú aj u detí s chorobou zvanou Fanconiho anémia.
Poškodenie kmeňových buniek
V štúdii sa vedci zamerali na poškodenie DNA v kmeňových bunkách krvi. Predchádzajúci výskum ukázal, že alkohol ovplyvňuje krvinky, pretože mnoho ľudí s alkoholizmom sa stáva anémiou, čo znamená, že majú príliš málo červených krviniek.
Toto zistenie je významné: Malcolm Alison, profesor biológie kmeňových buniek Queen Mary University v Londýne, ktorý sa štúdie nezúčastnil, uviedol, že sa predpokladá, že väčšina rakovín pochádza z kmeňových buniek.
„Väčšina našich orgánov a tkanív má kmeňové bunky, nesmrteľné bunky, ktoré dopĺňajú bunky stratené počas minulého života v dôsledku staroby, a hematopoetický systém nie je výnimkou,“ uviedla vo vyhlásení Alison. (Hematopoetický systém je spôsob tvorby krvných buniek v tele.)
„Táto nová štúdia z Cambridge teraz zistila, že myšie hematopoetické kmeňové bunky môžu byť mutované metabolitom alkoholu, acetaldehydu,“ povedal Alison.
Toto nie je prvá štúdia, ktorá spája alkohol s rakovinou. Alkohol je považovaný za prispievajúci faktor k najmenej siedmim typom rakoviny, vrátane rakoviny krvi, prsníka, úst a krku a tráviaceho traktu, uviedol Patel.
Patel dodal, že je skeptický voči tvrdeniam o pozitívnych účinkoch nízkych dávok alkoholu na ľudské zdravie.
„Tieto tvrdenia vychádzajú z epidemiologických štúdií o skupinách obyvateľstva,“ uviedol Patel. „V mnohých z týchto štúdií existujú aj iné premenné.“
Súčasný výskum sa však na túto otázku nezameral.
