Ešte neukončil prvý vysokoškolský titul, ale Tim Kennelly je už súčasťou tímu, ktorý mení naše vnímanie času na Saturn.
University of Iowa undergrad - ešte v juniorskom roku - viedla dokument opisujúci aktivitu v Saturnovej magnetosfére, kde nabité častice zhromažďujú a niekedy tvoria aurory. Proces sa mení podľa saturnských ročných období a univerzita by mohla pomôcť vedcom lepšie pochopiť, ako dlho Saturnova doba trvá.
Vedci použili informácie z kozmickej lode Cassini agentúry NASA, ktorá obieha okolo planéty a jej mesiacov od roku 2004. Výskumná výzva: Saturn je plynový gigant plný vrstiev, z ktorých každá má svoju vlastnú rotačnú rýchlosť. Preto je ťažké zistiť, ako dlho je Saturnov deň. (Je to asi 10 hodín, ale líši sa podľa zemepisnej šírky.)
Kennelly priamo sledovala sezónne zmeny vo fenoméne známom ako Saturn kilometrické žiarenie (SKR). Tento robustný rádiový signál bol prvýkrát objavený pred niekoľkými desaťročiami a Cassini ho podrobnejšie skúma.
„Vesmírny fyzik UI Donald Gurnett a ďalší vedci ukázali, že severný a južný pól majú svoje„ dni “SKR, ktoré sa v priebehu týždňov a rokov menia,“ uviedla univerzita. "Podľa úradníkov NASA sa ústrednou otázkou misie Cassini stalo, ako tieto rôzne obdobia vznikajú a sú poháňané magnetosférou."
Kennelly z pohľadu údajov zozbieraných v rokoch 2004 až 2011 zistila, že SKA sú prepojené s „trubicami na tok“, ktoré sa skladajú z plazmy alebo superhotového plynu. Tieto trubice sa vyskytujú približne v rovnakom čase ako SKA na severnej a južnej pologuli, ktorá sa sezónne mení.
Je možné, že toto porozumenie by sa mohlo preniesť aj na iné planéty, uviedla univerzita, vrátane našej.
„Toto zistenie môže zmeniť spôsob, akým vedci pozerajú na magnetosféru Zeme a radiačné pásy Van Allen, ktoré ovplyvňujú rôzne činnosti na Zemi, od bezpečnosti vesmíru po komunikáciu cez satelit a mobilný telefón,“ dodala.
Toto nebude Kennellyho jediný titul. Chystá sa prihlásiť na postgraduálne školy a jeho cieľom je získať doktorát z fyziky plazmy.
„Teší ma, že som tak skoro na začiatku svojej kariéry prispel k nášmu pochopeniu Saturnovej magnetosféry,“ uviedol Kennelly. "Dúfam, že tento trend pokračuje."
Výskum je opísaný v časopise Geofyzikálny výskum Americkej geofyzikálnej únie.
Zdroj: University of Iowa
