Na toto sme všetci čakali: prvýkrát astronómovia odfotili viac planétu, ako je tá naša, obiehajúcu inú hviezdu. Toto sa zhoduje s oznámením prvého obrazu viditeľného svetla mimosúdnej planéty, ktorý urobil Hubbleov vesmírny teleskop. Táto nová slnečná sústava obieha prachovú mladú hviezdu s názvom HR8799, ktorá je vzdialená 140 svetelných rokov a je asi 1,5-krát väčšia ako veľkosť nášho slnka. Hviezdu obiehajú okolo 3 planét, zhruba 10, 10 a 7-násobku hmotnosti Jupitera. Veľkosť planét klesá so vzdialenosťou od materskej hviezdy, podobne ako veľké planéty v našom systéme. A tam môže byť viac planét, ale vedci tvrdia, že ich ešte nevideli.
"Snažili sme sa snímať planéty osem rokov bez šťastia a teraz máme obrázky troch planét naraz," povedal Bruce Macintosh, astrofyzik z Lawrence Livermore National Laboratory.
Použitím vysoko kontrastných, blízko infračervených pozorovaní adaptívnej optiky s ďalekohľadmi Keck a Gemini, tím vedcov videl troch obiehajúcich planetárnych spoločníkov k HR8799.
Astronómovia už desať rokov vedia nepriamymi technikami, že slnko nie je jediná hviezda s obiehajúcimi planétami.
„Ale konečne máme skutočný obraz celého systému,“ povedal Macintosh. "Je to míľnik vo výskume a charakterizácii planetárnych systémov okolo hviezd."
Planéty sú 24, 37 a 67-krát väčšie ako oddelenie Slnka a Zeme od hostiteľskej hviezdy. Najvzdialenejšia planéta v novom systéme obieha priamo vo vnútri disku prašných zvyškov, podobná planéte vytvorenej kométami Kuiperovho pásu našej slnečnej sústavy (hneď za obežnou dráhou Neptúna v 30-krát väčšej vzdialenosti od Zeme).
„Prachový disk HR8799 vyniká ako jeden z najmasívnejších na obežnej dráhe okolo ktorejkoľvek hviezdy do 300 svetelných rokov od Zeme,“ uviedol Ben Zuckerman z UCLA.
Hostiteľská hviezda je známa ako jasná modrá hviezda typu A. Tieto typy hviezd sa zvyčajne ignorujú pri pozemných a vesmírnych priamych zobrazovacích prieskumoch, pretože ponúkajú menej priaznivý kontrast medzi jasnou hviezdou a slabou planétou. Majú však pred našim slnkom výhodu: na začiatku svojho života si dokážu udržať ťažké disky materiálu, ktorý vytvára planéty, a preto môžu vytvárať rozsiahlejšie planéty pri širších separáciách, ktoré je ľahšie odhaliť. V nedávnej štúdii je hviezda tiež mladá - mladšia ako 100 miliónov rokov - čo znamená, že jej planéty stále žiaria teplom z ich tvorby.
"Priame videnie týchto planét - oddelenie ich svetla od hviezdy - nám umožňuje študovať ich ako jednotlivci a pomocou spektroskopie skúmať ich vlastnosti, ako je teplota alebo zloženie," uviedol Macintosh.
Počas posledných 10 rokov sa na nájdenie viac ako 200 exoplanet použili rôzne techniky detekcie planét. Všetky tieto metódy však majú obmedzenia. Väčšina z nich odvodzuje existenciu planéty
vplyv na hviezdu, ktorú obieha, ale v skutočnosti nehovorí vedcom nič o planéte okrem jej hmotnosti a obežnej dráhy. Po druhé, všetky techniky sú obmedzené na malé až stredné oddelenie planét - hviezda, zvyčajne menej ako približne 5 astronomických jednotiek.
Každá z planét sa zdá byť veľmi zaujímavá.
„Podrobné porovnanie s atmosférami teoretického modelu potvrdzuje, že všetky tri planéty majú zložitú atmosféru s prašnými mrakmi, ktoré čiastočne zachytávajú a znovu vyžarujú unikajúce teplo,“ uviedol astronóm Travell Barman z LowellObservatory.
Zdroj: Observatórium Gemini
