(Poznámka editora: Ken Kremer je v Kennedyho vesmírnom stredisku pre časopis o vesmíre pokrývajúci let Discovery)
V Kennedyho vesmírnom stredisku (KSC) na Floride odpočítavajú hodiny smerujúce k výbuchu pri montážnej misii STS 131, ktorá sa týka výskumu raketoplánu Discovery na Medzinárodnej vesmírnej stanici. Discovery je kritizovaný vypnúť v pondelok 5. apríla o 6:21 hod.
Mike Moses, predseda tímu NASA pre riadenie misií v KSC, dnes 3. apríla oznámil na konferencii KSC pred začatím spravodajstva „jednomyseľný pokus o spustenie“. „Je to jedna z najviac nabitých raketoplánových misií s vedeckou výbavou a umiestni sa ISS veľmi dobre pre vedu v budúcnosti “
Predpoveď počasia je 80% priaznivá.
Medzinárodná posádka siedmich astronautov dorazila na pristávaciu dráhu raketoplánu v KSC prúdom Gulfstream II vo štvrtok ráno (1. apríla) o 7.00 hod. Uvítal ich riaditeľ KSC Bob Cabana a médiá vrátane mňa.
"Posádka je pripravená ísť a tešíme sa na našu misiu na Medzinárodnej vesmírnej stanici." Je to zložitá 13-dňová misia. Jeho hlavnou úlohou je zásobovanie. Máme tiež tri veľmi náročné EVA, “uviedol veliteľ Shuttle Alan Poindexter.
Operácie pred spustením fungujú už niekoľko mesiacov. Mal som možnosť zúčastniť sa na mediálnych prehliadkach, aby som skontroloval svoj primárny náklad, modul doplňovania Leonardo, vo vnútri zariadenia na spracovanie vesmírnych staníc v KSC a zúčastnil som sa pomerne zriedkavej a absolútne vzrušujúcej návštevy, aby som bol svedkom Discovery zblízka priamo na vrchole Launch Pad 39A. keďže jej obrovský kanister užitočného zaťaženia bol 19. marca 2010 dodaný do masívnej štruktúry podložiek.
Vo vnútri nákladného priestoru spoločnosti Discovery sa nachádza viacúčelový logistický modul „Leonardo“ (MPLM) a chladiaca nádrž na amoniak s hmotnosťou 3800 lb. Leonardo váži vyše 27 000 libier a je zaseknutý 16 vedeckými a úložnými stojanmi vrátane tretieho mraziaceho zariadenia pre vedecké práce MELFI s nízkym teplotám, osobnej štvrte posádky a experimentu s kozmickými vedami WORF, ktorý obsahuje klingonské nápisy pre budúcich návštevníkov.
STS-131 bude 33. misiou raketoplánu na stanicu a celkovo 131. misiou raketoplánu. Toto bude predposledná cesta k objavu.
