Veľký objav
Podľa nových výskumov vedcov z Oxfordskej univerzity v Spojenom kráľovstve sa podzemné vrecká na hélium objavené v oblasti Tanzánie v údolí Rift Valley považujú za približne dvojnásobné.
Keď bol objav oznámený minulý rok, nezávislí odhadcovia zdrojov odhadovali, že podzemné ložiská plynu v Tanzánii obsahovali asi 54 miliárd metrov kubických (1,5 miliardy metrov kubických) hélia, zmiešané najmä s plynným dusíkom. Avšak opätovná analýza koncentrácií hélia v ložiskách plynu naznačuje, že môžu mať viac ako 98,6 miliárd metrov kubických (2,8 miliardy metrov kubických) plynu hélia.
Viac, ako sa pôvodne myslelo
Ložiská hélia v Tanzánii boli potvrdené po tom, ako vedci z Oxfordskej univerzity na Katedre vied o Zemi vyvinuli novú teóriu výroby hélia v zemskej kôre.
Hélium sa formuje veľmi pomaly na Zemi vnútri starovekých hornín, spôsobené rádioaktívnym rozkladom ťažších prvkov ako je urán. Vedci sa domnievajú, že sopečné teplo môže uvoľniť hélium z hornín, kde sa tvorí, a zachytiť plyn v podzemných vreckách.
V sopečných oblastiach, ako je údolie Rift v Tanzánii, môže uviaznuté hélium presakovať cez slabé miesta v kôre a bubliniť sa cez horúce pramene, ako je to na tejto fotografii.
Riešenie problému
Známe ložiská hélia sa nachádzajú neďaleko jazera Rukwa v oblasti Tanzánia v údolí Rift, pár hodín jazdy od mesta Mbeya. Objav hélia z Tanzánie prichádza, keď svet čelí nedostatku plynu, ktorý má kritické uplatnenie v priemysle, vedeckom výskume a medicíne.
Spoločnosť zameraná na vyhľadávanie zdrojov s názvom Helium One dúfa, že do konca roku 2020 začne dodávať plynný hélium z tanzánskeho poľa.
Užívanie narážok z histórie
Geológ a hélium Jeden generálny riaditeľ Thomas Abraham-James začal hľadať hélium v Tanzánii pred niekoľkými rokmi, keď sa dozvedel, že britský prieskum oblasti v 50-tych rokoch minulého storočia zaznamenal vysoké koncentrácie plynu v podzemných priesakoch. Abraham-James potom kontaktoval geochemikov z Oxfordskej univerzity, ktorí navštívili Tanzánii v rokoch 2015 a 2016, aby odobrali vzorky z odtoku podzemného plynu v oblasti údolia Rift.
Bubble stopy
Mnoho známych odtokov zmiešaného hélia a dusíka je pod presakovaním podzemnej vody, ktoré zviditeľňuje bublinky plynov, keď stúpajú na povrch.
Zdokonaľovacie postupy
Prvý prieskumný výlet na tanzánske hélium v roku 2015 zozbieral vzorky plynov na neskoršiu laboratórnu analýzu, metódu, ktorá umožnila malému množstvu vzduchu zriediť koncentráciu hélia vo vzorkách…
Pri posledných skúškach koncom roku 2016 vedci použili prenosný hmotnostný spektrometer na meranie koncentrácií hélia z plynových tokov v reálnom čase.
Pohybujeme sa
Hlásené ložiská hélia sa nachádzajú v otvorených, riedko osídlených oblastiach v západnej časti Tanzánie.
Plynný hélium je inertný a netoxický a na začatie výroby tanzánskeho hélia pre medzinárodný trh bude potrebné iba malé spracovateľské zariadenie.
Strategické načasovanie
Helium One očakáva, že bude vyrábať hélium z Tanzánie do konca roku 2020, niekoľko mesiacov predtým, ako hlavný dodávateľ na svete, vláda USA, prestane dodávať plyn z federálnej rezervy hélia v Texase.
Rastúce ceny
Blížiaci sa koniec dodávok plynu v USA spôsobil v posledných rokoch oveľa vyššie ceny hélia. Okrem toho nedávne sankcie uvalené na katarský národ niekoľkými ďalšími krajinami Blízkeho východu ukončili hélium dodávané z tejto krajiny zo stôp plynu zisteného vo fosílnych ložiskách zemného plynu.
