Houston sa zmenil na obrovskú vaňu po zaplavení neúnavnými dažďami od spoločnosti Tropical Storm Harvey, ktorá urobila landfall v Texase ako hurikán, ale odvtedy sa znížila na tropickú depresiu.
Ale zatiaľ čo väčšina vaní vane rýchlo (pokiaľ nie sú upchané), môže trvať niekoľko dní, ak nie týždňov, kým voda v Houstone ustúpi, experti hovoria spoločnosti Live Science.
Rovnako ako vaňa je mesto z veľkej časti pokryté nepriepustnými povrchmi, ako sú asfalt a budovy. To znamená, že väčšina vody nemôže presakovať cez zem, ale musí precestovať systém kanálov v tejto oblasti a pomaly sa pohybujúce zálivy, ktoré sa môžu upchať troskami, povedal Richard Luthy, profesor stavebného a environmentálneho inžinierstva. na Stanfordskej univerzite.
Navyše je región väčšinou rovinatý, čo znamená, že voda nemôže tečať tak rýchlo, tvrdí Luthy. „Neexistuje rýchly systém odvodnenia,“ povedal pre Live Science.
Kam smeruje voda
Normálne, keď má Houston daždivý deň, voda steká cez niekoľko kanálov a záliviek a pomaly preteká do Mexického zálivu cez záliv Galveston. „Možno tieto systémy zvládnu asi 1 nohu dažďa za deň,“ povedal Luthy. „Ale keď dostanete viac, voda sa zálohuje a mesto nemá kapacitu túto vodu zadržať.“
Houston má dve nádrže s názvom Addicks a Barker, ktoré sú navrhnuté tak, aby zadržiavali dažďovú vodu, aby zabránili záplavám v meste. Tieto nádrže sú väčšinou prázdne, ale teraz sú plné a Armádny zbor inžinierov vypúšťa vodu, takže neprepúšťajú ani sa nerozbijú. Tretia priehrada mala byť vybudovaná v západnej časti mesta, ale táto oblasť sa odvtedy rozvinula, povedal Luthy.
„Kraj neprišiel s dostatočným priestorom na rozšírenie svojho zálivu v čase, keď mesto rástlo,“ uviedol. „Rozdelenie po subdivízii nahradilo prairiovú pôdu, ktorá mohla nasiaknuť veľa dažďa.“
Okrem toho má Houston ílové pôdy, ktoré ľahko neabsorbujú vodu a do oblasti sa prečerpalo veľké množstvo podzemnej vody, čo podľa New York Times spôsobuje, že sa pôda potápa a stáva sa zraniteľnejšou voči povodniam.
Aj keď Houston mal lepší odvodňovací systém, Harvey vyhodil do mesta bezprecedentné množstvo vody: od 24. do 30. augusta dostal Cedar Bayou podľa Národného oceánskeho dažďa 51,88 palca (131 centimetrov) dažďa a predpoveď počasia Atmosférickej správy v College Park v Marylande. Týmto sa zlomil 39-ročný rekord súvislých zrážok z tropickej búrky alebo hurikánu v Spojených štátoch, ktorý bol naposledy stanovený v roku 1978, keď tropická búrka Amelia klesla na Medinu v Texase o 121 centimetrov (121 cm) dažďa. ,
Pokiaľ ide o odvodnenie, záleží to na tom, kde sa nachádzate v regióne, povedal Newsha Ajami, hydrológ a riaditeľ mestskej vodnej politiky s iniciatívou Voda na západe Stanfordskej univerzity. Ak je váš dom pri zátoke alebo potoku, mohol by sedieť vo vode niekoľko dní, ak nie týždňov. Ale na okraji dosahu povodne „tieto oblasti vysychajú,“ uviedla. "Viem, že už pršalo a dážď slnie dnes."
Plánovanie do budúcnosti
Podľa odborníkov existuje v Houstone niekoľko spôsobov, ako zabrániť budúcim katastrofickým povodniam.
Mesto by napríklad mohlo vybudovať viac nádrží na zadržiavanie dažďovej vody a mohlo by tiež rozšíriť svoju sieť kanálov a záliviek, povedal Luthy. Je pravda, že niektorí ľudia by v tomto procese mohli prísť o svoj majetok, ale vláda by mohla použiť „právo na cestu“ na regeneráciu týchto krajín, aby pomohla zmierniť záplavy.
Mesto by okrem toho mohlo prijať nariadenia, ktoré zabezpečujú, aby vývojári používali priepustné povrchy, ktoré minimalizujú odtok dažďovej vody, kedykoľvek je postavený nový vývoj alebo prerobený starý, povedal Luthy. Medzi takéto povrchy môžu patriť prepustené asfalty a prepustený betón, ako aj trávnaté oblasti, uviedol Ajami.
„Na konci dňa musíme minimalizovať nepriepustné oblasti,“ povedal Ajami pre Live Science. "Musíme sa naučiť žiť s prírodou."
Športové ihriská sú tiež prepustené, povedal Ajami. Možno by mesto mohlo umiestniť pod svoje štadióny obrovské nádrže (veľkú štruktúru podobnú bazénu) na zhromažďovanie vody. Táto voda by sa potom mohla použiť na rôzne účely, napríklad na zavlažovanie trávy alebo uvoľnenie do životného prostredia.
Táto cisterna nie je nová. Travnatá promenáda vo Washingtone, D.C., má pod ňou cisternu, povedal Ajami.
„Každú z týchto prírodných katastrof vidím ako veľkú príležitosť,“ povedala. „Nakoniec je to príležitosť pre mesto Houston vyhodnotiť, ako chce implementovať riešenia 21. storočia na problémy 21. storočia.“
