Nedávno boli objavené dve „továrne na výrobu jedál“ - vzácne zhluky hviezd Red Supergiant (RSG). „RG predstavujú poslednú krátku fázu v masívnom životnom cykle hviezdy predtým, ako pôjde o supernovu,“ povedal Dr. Ben Davies z Rochesterského (New York) technologického inštitútu. „Sú to veľmi zriedkavé predmety, takže ich nájdenie na rovnakom mieste je pozoruhodné.“
Tieto dva zhluky sa nachádzajú vedľa seba na okraji centrálnej galaktickej tyčinky, dlhej tyče hviezd v centrálnej hrčke našej Galaxie Mliečnej dráhy. Táto galaktická tyčinka je tvorená asi 30 miliónmi hviezd, z ktorých väčšina je staršia, červené hviezdy a tiahne sa od konca do konca 27 000 svetelných rokov. Tyč preoráva disk Mliečnej dráhy a astronómovia veria, že interakcia medzi tyčou a diskom vyvolala udalosť formovania hviezd a vytvorila tak neobvyklé zhluky.
Zhluky sú asi 20 000 svetelných rokov od Zeme a asi 800 svetelných rokov od seba. Klaster 1 obsahuje 14 RSG a má 12 miliónov rokov; Klaster 2 obsahuje 26 RSG a má 17 miliónov rokov. Masívne hviezdy sa zriedka pozorujú, pretože veľmi rýchlo spaľujú palivo. RSG sú dvojnásobne zriedkavé, pretože sú iba krátkym obdobím krátkeho životného cyklu.
Davies povedal: „Ďalšia supernova by sa mohla kedykoľvek v jednej z týchto zhlukov vypnúť. Odhadujeme, že medzi výbuchmi pre tieto zhluky je asi 5 000 rokov a môžeme vidieť zvyšky supernovy, ktorá odišla asi pred 5000 rokmi. To znamená, že nasledujúci by mohol byť kedykoľvek medzi dneškom a 7008 nl
Tím identifikoval zhluky spočiatku pomocou prieskumu Galactic Plane Survey (GLIMPSE) v strede infračerveného žiarenia, obrovskej databázy snímok vytvorených vesmírnym teleskopom Spitzer. V súhvezdí Scutum našli dve zreteľné zoskupenia jasných hviezd. Pomocou Keckovho ďalekohľadu na Mauna Kea na Havaji potom dokázali určiť presnú vzdialenosť každej Zeme v každej skupine od Zeme. Tieto pozorovania ukázali, že v každej skupine bolo veľké množstvo hviezd v rovnakej vzdialenosti od Zeme, a preto boli členmi toho istého zhluku.
„Objav týchto zhlukov nám dáva skvelú príležitosť odpovedať na niektoré dlhotrvajúce otázky v astrofyzike,“ povedal Davies. „Presné mechanizmy toho, ako sa mohutné hviezdy vyvíjajú smerom k supernovám a ako môže Galaktický bar spôsobiť obrovský výbuch hviezd. udalosti v Mliečnej dráhe
Davies predstavil svoje zistenia na stretnutí Kráľovskej astronomickej spoločnosti na národnej astronomickej schôdzi v Belfaste 1. apríla 2008.
Zdroj pôvodných správ: Tlačová správa Royal Astronomy Society
