Umelec ilustrácie Mars Express. Obrazový kredit: ESA. Klikni na zväčšenie.
Planetárny Fourierov spektrometer (PFS) na palube kozmickej lode Mars Express ESA je teraz opäť funkčný po zlyhaní, ktoré bolo oznámené pred niekoľkými mesiacmi.
Tento prístroj úspešne skúmal chemické zloženie marťanskej atmosféry od začiatku roku 2004, keď Mars Express začal obiehať po Červenej planéte.
PFS je veľmi citlivý prístroj schopný merať distribúciu hlavných plynných zložiek atmosféry, vertikálne rozdelenie ich teploty a tlaku a určovať ich kolísanie a globálnu cirkuláciu počas rôznych marťanských období.
PFS je tiež schopný detekovať menšie plynné druhy a prítomnosť prachu v atmosfére a za priaznivých pozorovacích podmienok dokonca odvodiť mineralogické zloženie pôdy.
PFS bol prvým nástrojom na priame meranie metánu „in situ“ v atmosfére Marsu a poskytol prvé náznaky stôp formaldehydu, obidvoch kandidátov na život.
Na identifikáciu povahy chemických zlúčenín v atmosfére Marsu a ich fyzikálneho stavu detekuje PFS výrazné infračervené žiarenie, ktoré sa znova emituje rôznymi molekulami, keď sú vystavené slnečnému žiareniu.
Komplexný PFS prístroj využíva interferometrickú techniku, vysoko presnú metódu merania, pri ktorej sa lúče elektromagnetického žiarenia delia a následne rekombinujú po prejdení rôznych dĺžok dráhy. Lúče interferujú a vytvárajú „vzor rušenia“.
Tento vzorec alebo „interferogram“ sa potom používa na meranie fyzikálnych vlastností, ako je teplota, tlak a chemické zloženie.
Nástroj PFS nebol schopný poskytnúť vedecké údaje od júla do septembra 2005. Medzi septembrom a októbrom tohto roku sa uskutočnilo niekoľko testov a vyšetrovaní.
„Kyvadlový motor“, ktorý sa používal na pohon rôznych prvkov v prístrojovej optike, sa ukázal byť chybný. Obnovenie bolo možné pomocou redundancie interných nástrojov.
Po prepnutí na záložný motor nástroja, ktorý je výkonnejší ako ten prvý, sa ukázalo, že tento nástroj dokáže rovnako ako predtým vytvárať vedecké údaje. Po tejto činnosti obnovenia začne PFS rutinne vykonávať nové merania začiatkom novembra 2005.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
