Prevažná väčšina známych exoplanet bola objavená metódou radiálnej rýchlosti. Nová štúdia, ktorú vykonali Morais a Correia, sa zameriava na to, či tento účinok môže napodobniť iný, zreteľne nel planetárny zdroj: Binárne hviezdy.
Z koncepčného hľadiska je táto myšlienka pomerne jasná. Zaujímavá hviezda spočíva v systéme trojhviezd. Je to tretí člen a na väčšej obežnej dráhe okolo pevného binárneho systému. Keď sa obíhajú pevné binárne systémy, budú existovať obdobia, v ktorých sa zoradia so záujmovou hviezdou, ktorá poskytne nepatrne väčší ťah skôr, ako ju uvoľní neskôr na svojej obežnej dráhe. Tento vzdialený remorkér by ukázal zreteľne periodický efekt veľmi podobný účinkom očakávaným od odvodenej planéty.
Zjavnou otázkou bolo, ako mohli astronómovia vynechať prítomnosť dvojhviezd, dostatočne blízko na to, aby mali pozoruhodný efekt. Autori článku naznačujú, že ak by binárny pár obiehal dostatočne blízko, nebolo by pravdepodobné, že by sa dali rozoznať ako binárne. Navyše, ak bol jeden člen dostatočne slabý (trpaslík M), nemusí sa tiež javiť ľahko. Obidva tieto prípady sú prijateľné vzhľadom na to, že niektoré tri štvrtiny hviezd v hlavnej sekvencii sú triedy M a približne polovica všetkých hviezd je v binárnom systéme.
Ďalej sa tím opýtal, aké dôležité môžu byť tieto účinky. Zohľadnili prípad HD 18875, binárneho systému, v ktorom má vzdialená hviezda (A) 25,7-ročné obdobie okolo tesného binárneho zdroja (Ba + Bb), ktorý sa obieha okolo seba s časom 155 dní. Tento systém bol pozoruhodný, pretože horúca planéta Jupitera bola vyhlásená okolo hviezdy A v roku 2005, ale bola výzvou v roku 2007, keď iný tím nemohol zopakovať pozorovania.
Nová štúdia sa snažila využiť ich porozumenie a modelovanie troch telových systémov, aby zistila, či binárna interakcia mohla vyvolať falošný signál. Pomocou svojho modelu určili, že účinky samotného systému by vyvolali účinky podobné účinkom planéty 4 zemských hmôt na 0,38 AU. Planéta takejto hmoty je hlboko pod hranicou horúceho Jupitera a vzdialenosť je tiež o niečo väčšia ako obvykle. Preto nemohol byť zodpovedný binárny B v blízkosti. Okrem toho sa takéto nepatrné účinky tohto typu všeobecne interpretujú ako „super-Zem“ a v pozorovaniach sa vyskytujú až v posledných rokoch.
Takže zatiaľ čo nepotvrdená planéta okolo HD 18875 A nemusí byť spôsobená blízkymi binárnymi údajmi, práca v tomto novom dokumente ukázala, že účinky blízkych binárnych súborov sa budú zvyšovať, keď začneme zisťovať radiálne rýchlosti naznačujúce menšie a menej masívne planéty. ,
