V tento deň v roku 1738 sa zrodila astronomická legenda - sir William Herschel. Spomedzi mnohých úspechov tohto britského astronóma a hudobníka sa Herschelovi pripisoval objav planéty Urán v roku 1781; detekovanie pohybu Slnka v Mliečnej ceste v roku 1785; v roku 1804 našiel Castorov binárny spoločník - a ako prvý zaznamenal infračervené žiarenie. Herschel bol známy ako objaviteľ mnohých zhlukov, hmlovín a galaxií. Stalo sa to počas jeho nespočetných nocí, keď študoval oblohu a písal katalógy, ktorých informácie stále používame dodnes. Poďme sa krátko a bližšie pozrieť na to, kým bol ...
Tento rodák z nemeckého Hanoveru, narodený ako Frederick William Herschel, mal deväť bratov a sestier. Počas jeho dospievania bol spolu s bratom Jakobom hobojistom vo vojenskej skupine. Keď nastala vojna, jeho otec poslal pár do Anglicka, aby utiekol. Herschel kedysi pokračoval vo svojej hudobnej kariére tým, že hral na violončelo a cembalo - prípadne skomponoval 24 symfónií, hrsť koncertov a náboženskej hudby. Do stredného veku bol hudobníkom s mnohými menovaniami. Väčšina jeho rodiny sa tiež sťahovala do Anglicka, z ktorých najznámejšia je jeho sestra Caroline, ktorá s ním žila v roku 1772.
Herschelova vášeň však nebola hudba. Keď sa zoznámil s anglickým astronómom Royalom Nevilom Maskelynom, začal s výstavbou vlastného reflektorového ďalekohľadu, ktorý strávil až 16 hodín denne brúsením a leštením primárnych zrkadiel z kovu. Ako 35-ročný začal svoju astronomickú cestu vážne - ao rok neskôr začal zaznamenávať pozorovania z Veľkej hmloviny Orion až po Saturnove prstence. Záujem sira Williama sa zaoberal štúdiom dvojhviezd a so 160 mm ďalekohľadom vlastnej konštrukcie začal v októbri 1779 systematické vyhľadávanie binárnych súborov medzi „každou hviezdou na nebesiach“ v októbri 1779 a do roku 1792 pokračoval v zaznamenávaní objavov, prípadne zostavil tri katalógy.
Počas tejto doby naďalej podporoval svoju hudbu a svoju sestru. Vo svojej životopise Caroline rozpráva o tom, ako sa ponáhľal domov medzi činmi, aby skenoval oblohu - a ako často musela vyčistiť ihrisko od zrkadlenia z jeho oblečenia, aby sa stal reprezentatívnym. Od roku 1782 do roku 1802 sir William zametal oblohu, zaznamenával všetko, čo videl, a zdieľal svoje objavy s ostatnými astronómami. Tak oddaný bol, že v roku 1783 dal Caroline svoj vlastný ďalekohľad, ktorý ju povzbudil, aby urobila aj vlastné pozorovania a objavy. Herschel publikoval svoje objavy ako tri katalógy, ktoré zaznamenali 2400 záznamov, vyplnených vzdialenými hmlovinami a kozmickými zázrakmi. V priebehu svojej astronomickej kariéry postavil Herschel viac ako štyristo ďalekohľadov - z ktorých najznámejší mal zrkadlo s priemerom takmer 50 palcov a ohniskovú vzdialenosť 40 stôp!
V neskorších rokoch sa spolu s Caroline presunuli na Windsor Road v Sloughe ... v rezidencii, ktorá sa nakoniec stane známou ako „Observatory House“. To bolo počas tejto doby sa oženil a nakoniec mal syna - John. Caroline pokračovala ďalej, ale naďalej bola jeho asistentkou v sekretárke. Astronomická kariéra sira Williama bola dosť známa - natoľko, že tento článok vyzdvihuje iba niekoľko jeho úspechov. Pozoroval a zaznamenával satelity svojho objavu Urán, spolu s temnejšími mesiacmi patriacimi Saturnovi. Pracoval s infračerveným žiarením, popularizoval výraz „asteroid“, študoval marťanské polárne čiapky - odhaľoval ich ako sezónne - a veľmi dobre mohol byť prvým, kto objavil Uránove kruhy. Jeho nedostatok formálneho „astronomického vzdelania“ nikdy nespomalil Sira Williama Herschela!
"Pozrel som sa ďalej do vesmíru ako kedykoľvek predtým ľudská bytosť." Pozoroval som hviezdy, ktorých svetlo, ako sa dá dokázať, musí trvať dva milióny rokov, kým sa dostane na Zem. “
Herschel život skončil v zrelom veku 84 rokov ... Pokračovanie v jeho milovanej Observatórium. Jeho syn John Herschel pokračoval v otcových stopách a stal sa tiež slávnym astronómom. Aj keď málokto z nás bude niekedy schopný vyrovnať sa s Herschelovou vášňou pre astronómiu, aspoň sa môžeme na chvíľu pozrieť na hviezdy a prajeme tejto astronómii „veľké“ veľmi šťastné narodeniny!
