Vzhľad môže byť klamný, najmä pokiaľ ide o nebeské objekty, ako sú galaxie a hmloviny. Tieto objekty sú tak ďaleko, že astronómovia nevidia svoju trojrozmernú štruktúru. Napríklad hmlovina Helix pripomína farebné šišky. Skoršie snímky tohto komplexného objektu? plynná obálka vyhodená umierajúcou, slnečnou hviezdou? neumožnili astronómom presne interpretovať jeho štruktúru. Jedným z možných výkladov bolo to, že tvar Helixu sa podobal hadovitej cievke.
Tím astronómov využívajúci pozorovania z niekoľkých observatórií, vrátane Hubbleovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA, teraz zistil, že štruktúra helixu je ešte mätúcejšia. Ich dôkazy naznačujú, že Helix pozostáva z dvoch plynných diskov, ktoré sú takmer navzájom kolmé.
Tím astronómov, ktorý viedol C. Robert O'Dell z Vanderbilt University v Nashville v štáte Tenn., Zistil výsledky pomocou veľmi podrobných snímok z Advanced Camera for Surveys z Hubbleovho teleskopu, snímok z Cerro Tololo Inter-American Observatory v Čile a merania z pozemných optických a rádiových ďalekohľadov, ktoré ukazujú rýchlosť a smer odtokov materiálu z umierajúcej hviezdy. Helix, najbližšia planetárna hmlovina na Zemi, je obľúbeným cieľom profesionálnych a amatérskych astronómov. Astronómovia dúfajú, že toto zistenie poskytne informácie o tom, ako vylúčené náboje plynu z umierajúcich hviezd, ako je naše Slnko, tvoria zložité tvary nazývané planetárne hmloviny. Výsledky sú uverejnené v novembrovom čísle Astronomického vestníka.
"Naše nové pozorovania ukazujú, že predchádzajúci model Helixu bol príliš jednoduchý," uviedol O'Dell. „Asi pred rokom sme verili, že Helix má tvar bagelu, ktorý je vyplnený uprostred. Teraz vidíme, že tento naplnený bagel je iba vo vnútri objektu. Naplnený bagel obklopuje omnoho väčší disk pripomínajúci široký plochý prsteň. Tento disk je orientovaný takmer kolmo na bagel. Väčší disk je na jednej strane jasnejší, pretože naráža do medzihviezdneho materiálu, keď sa celá hmlovina pohybuje vesmírom, ako napríklad loď, ktorá preoráva vodu. Stretnutie stláča plyn, vďaka čomu je táto oblasť jasnejšia. Stále však nechápeme, ako získate taký tvar. Keby sme mohli vysvetliť, ako sa tento tvar vytvoril, potom by sme mohli vysvetliť neskoré fázy najbežnejšej formy padajúcich hviezd. “
„Na vizualizáciu geometrie Helixu,“ dodal astronóm Peter McCullough z Space Telescope Science Institute v Baltimore, MD a člen tímu O'Dell, „predstavte si šošovku z okuliarov, ktorá bola naklonená pod uhlom rám rámu. V prípade Helixu by bolo prekvapenie nájdenie disku nakloneného v uhle k krúžku. V skutočnosti sme to však našli. “
Ďalším prekvapením je, že umierajúca hviezda vytlačila materiál skôr na dva okolité disky, než na ktorý sa predtým myslelo. Každý disk má severo-južný pól a materiál sa vypudzuje pozdĺž týchto osí. "Neočakávali sme, že Helix má aspoň dve osi symetrie," uviedol O'Dell. "Mysleli sme, že má iba jeden." Tento dvojosý model nám umožňuje porozumieť zložitému vzhľadu hmloviny. “
Použitím údajov Helix astronómovia vytvorili trojrozmerný model ukazujúci tieto dva disky. Tieto modely sú dôležité na zobrazenie zložitej štruktúry v hmlovine. Tím tiež vytvoril zložený obraz helixu, ktorý kombinuje pozorovania z Hubble's Advanced Camera for Surveys a 4-metrového mozaikového fotoaparátu v Cerro Tololo. Helix je tak veľký, že tím potreboval oba teleskopy, aby zachytil úplný pohľad. HST pozoroval strednú oblasť Helixu; ďalekohľad Cerro Tololo so svojím širším zorným poľom pozoroval vonkajšiu oblasť.
Tím si však stále nie je istý, ako boli disky vytvorené a prečo sú takmer navzájom kolmé. Jedným z možných scenárov je, že umierajúca hviezda má blízku sprievodnú hviezdu. Röntgenové pozorovania založené na vesmíre poskytujú dôkaz o existencii sprievodnej hviezdy. Jeden disk môže byť kolmý na os rotácie umierajúcej hviezdy, zatiaľ čo druhý disk môže ležať v orbitálnej rovine týchto dvoch hviezd.
Astronómovia sa tiež domnievajú, že disky, ktoré vznikli počas dvoch samostatných epoch masovej straty umierajúcou hviezdou. Vnútorný disk bol vytvorený asi pred 6 600 rokmi; vonkajší krúžok asi pred 12 000 rokmi. Vnútorný disk sa rozširuje o niečo rýchlejšie ako vonkajší disk. Prečo hviezda vyhostila záležitosť pri dvoch rôznych epizódach a zanechala medzeru 6 000 rokov? Momentálne pozná odpoveď iba hmlovina Helix, uviedli astronómovia.
Slnečná hviezda, ktorá vyrezávala helix, vytvorila krásny nebeský objekt. Keď Slnko zazrie takú veľkú štruktúru, keď odumrie za 5 miliárd rokov? "Ako jediná hviezda vytvorí podobný žiariaci oblak vyhnaného materiálu, ale neočakával by som, že bude mať tak zložitú štruktúru ako Helix," uviedol McCullough.
Na skúmanie zložitých detailov týchto nebeských divov musia astronómovia používať celý rad observatórií, vrátane viditeľných svetiel a rádiových ďalekohľadov. Astronómovia tiež potrebujú ostré oči Hubble's Advanced Camera for Surveys. „Ostrý pohľad Hubbleovho tela odhalil úplne novú oblasť štruktúry planétovej hmloviny, ktorá pokročila v poli a potešila naše oči,“ uviedla členka tímu Margaret Meixner z Inštitútu pre vesmírny teleskop.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
