Ďalší NAS Mars rover, nazvaný Zvedavosť, v súčasnosti prechádza rozhodujúcimi testami, ktoré sú navrhnuté tak, aby simulovali drsné podmienky na povrchu Marsu, ktoré na ňu čakajú, keď tam v auguste 2012 pristane.
Zvedavosť, tiež známa ako Mars Science Laboratory alebo MSL, je veľkosť mini-Cooper. Bola umiestnená vo vysokej vákuovej komore s priemerom 7,6 metra (25 stôp) v Jet Propulsion Laboratory NASA. Inžinieri v súčasnosti vykonávajú rozsiahly režim testov, ktoré preveria výkon a prevádzkové schopnosti vozoviek v podmienkach podobných Mars.
Pretože atmosféra Marsu je veľmi tenká - zhruba 0,6% v porovnaní so Zemou - väčšina vzduchu bola odčerpaná na simuláciu slabého atmosférického tlaku na povrchu Marsu.
Teplota vnútornej komory sa znížila na mínus 130 stupňov Celzia (mínus 202 stupňov Fahrenheita) s použitím tekutého dusíka tečúceho cez steny komory, aby sa priblížila antarktída ako chladenie kostí. Svetelné podmienky na Marse sú simulované sériou výkonných svetiel.
Po úspešnom dokončení testovania budú všetky komponenty kozmického systému MSL odoslané do Kennedyho vesmírneho strediska na konečnú integráciu. Zahŕňa to výletnú etapu, zostupnú etapu a zadnú schránku.
Otváracie okno pre MSL sa predlžuje od 25. novembra do 18. decembra 2011 na vrchole rakety Atlas V z podložky 41 na Cape Canaveral na Floride.
MSL pristane namiesto airbagov pomocou nového a inovatívneho systému žeriavov. Použitie vrtuľového neba žeriav umožňuje dodávku ťažšieho roveru na Mars a väčšiu váhu venovanú vedeckému užitočnému zaťaženiu. Hmotnosť vedeckej záťaže zvedavosti je skutočne desaťkrát väčšia ako v prípade akejkoľvek predchádzajúcej misie Mars Rover.
MSL má tiež presný pristávací systém, ktorý umožňuje presnejšie nasmerovať rover k požadovanému cieľu ako minulé misie, v rámci elipsy dlhej asi 20 kilometrov. Po rozsiahlom vyhodnotení boli na ďalšie vyhodnotenie vybrané štyri miesta pristátia, kde voda raz pretekala. Konečné rozhodnutie príde niekedy v roku 2011.
Zvedavosť je približne dvojnásobná a štvornásobná váha v porovnaní s prieskumom NASA Spirit a Opportunity Mars Explorations, ktorý pristál na Marse v roku 2004. Príležitosť pokračuje v spätnom prenose vedeckých údajov z Marsu aj po siedmich rokoch. Osud Ducha nie je v súčasnosti známy, pretože plucky rover je od vstupu do hibernácie v marci 2010 mimo kontaktu.
Vedeckým cieľom kuriozity je hľadať na mieste vykládky stopy, či v minulosti alebo aj dnes na Marse existovali podmienky priaznivé pre mikrobiálny život a či sa v geologickom zázname mohli zachovať dôkazy o živote.
Rover je zameraný na oblasť, kde sa predpokladá, že tekutá voda raz pretekala a môže byť obývateľná. Vedecké tímy predovšetkým dúfajú, že budú odoberať a skúmať fylosilikátové íly, čo sú minerály, ktoré sa tvoria v neutrálnych vodnatých podmienkach priaznivejšie pre formovanie života v porovnaní s kyslejším prostredím, ktoré sa doteraz skúmalo v rámci Spirit and Opportunity.
