Nedávno sa šíria klebety, že výsledky BICEP2 týkajúce sa kozmického inflačného obdobia môžu byť neplatné. Všetko to začalo s príspevkom Dan Falkowského na jeho blogu Rezonancie, kde tvrdil, že BICEP2 nesprávne vyložil niektoré údaje, vďaka ktorým boli ich výsledky neplatné alebo aspoň sporné. Príbeh potom vyzdvihol Prírodný blog a kdekoľvek inde, čo vyvolalo horúcu debatu.
Čo sa vlastne deje?
Pre tých, ktorí si možno nepamätajú, je BICEP2 projekt zameraný na detekciu polarizovaného svetla v kozmickom mikrovlnnom pozadí (CMB). Konkrétne hľadali typ polarizácie známy ako polarizácia v režime B. Detekcia polarizácie v režime B je dôležitá, pretože jedným z jej mechanizmov je kozmická inflácia v ranom vesmíre, čo je presne to, o čom BICEP2 tvrdil, že má dôkazy.
Jedným z dôvodov, prečo sa BICEP2 tak veľmi stlačil, je to, že polarizáciu v B-režime je obzvlášť ťažké zistiť. Je to malý signál a vy musíte filtrovať veľké množstvo pozorovacích údajov, aby ste sa uistili, že váš výsledok je platný. Musíte si však robiť starosti aj s inými zdrojmi, ktoré vyzerajú ako polarizácia v režime B, a ak ich nezohľadňujete správne, môžete získať „falošnú pozitivitu“. Tu vzniká toto najnovšie dráma.
Táto výzva sa vo všeobecnosti niekedy nazýva problém v popredí. V podstate kozmické mikrovlnné pozadie je najvzdialenejšie svetlo, ktoré môžeme pozorovať. Všetky galaxie, prach, medzihviezdna plazma a naša vlastná galaxia sú medzi nami a CMB. Aby ste sa uistili, že údaje, ktoré zhromažďujete, skutočne pochádzajú z CMB, musíte zodpovedať za všetky veci v ceste (popredie). Máme spôsoby, ako to dosiahnuť, ale je to ťažké. Veľkou výzvou je zodpovedať za všetko.
Čoskoro po výsledkoch BICEP2 zaznamenal ďalší tím efekt v popredí, ktorý by mohol ovplyvniť výsledky BICEP2. Zahŕňa efekt známy ako rádiové slučky, kde prachové častice zachytené v medzihviezdnych magnetických poliach môžu emitovať polarizované svetlo podobné polarizácii v režime B. Koľko to môže mať vplyv, nie je jasné. Tento projekt v popredí sa zaoberá aj ďalším projektom, ktorý sa realizuje so satelitom Planck, ktorý zverejnil niektoré počiatočné výsledky (uvedené na obrázku), zatiaľ však nezverejnil skutočné údaje.
Teraz vyšlo najavo, že BICEP2 v skutočnosti bral do úvahy túto polarizáciu popredia, čiastočne s využitím výsledkov Planck. Keďže však nespracované údaje neboli zverejnené, tím použil údaje získané zo snímky Planck vo formáte PDF a Planck údaje v podstate opačne upravil. Niekedy sa to nazýva „zoškrabovanie údajov“ a nie je to ideálne, ale funguje to mierne dobre. Teraz existuje diskusia o tom, či tento snímok predstavuje skutočnú polarizáciu popredia alebo nejakú priemernú polarizáciu. Ak ide o druhý prípad, výsledky BICEP2 mohli podceniť účinok popredia. Znamená to, že výsledky BICEP2 sú úplne neplatné? Vzhľadom na to, čo som doteraz videla, si nemyslím, že to tak je. Majte na pamäti, že prioritné údaje programu Planck sú jedným z niekoľkých efektov v popredí, ktoré účet BICEP2 zohľadnil. Mohla by to byť veľká chyba, ale môže to byť aj skôr menšia chyba.
Dôležité je pamätať na to, že dokument BICEP2 stále podlieha partnerskému preskúmaniu. Kritická analýza príspevku je presne to, čo by sa malo stať a čo sa deje. Tento typ preskúmania sa predtým obmedzoval na veže slonoviny, ale pri sociálnych médiách sa to teraz stáva otvorene. Takto sa robí veda. BICEP2 urobil odvážne tvrdenie a teraz sa na nich každý šplhá ako piñata.
Tím BICEP2 stojí pri svojej práci, a preto sa musíme presvedčiť, či sa to týka vzájomného preskúmania. Musíme tiež počkať, kým tím Planck zverejní svoje výsledky týkajúce sa polarizácie v režime B. Nakoniec sa prach usadí a budeme mať oveľa lepšiu manipuláciu s výsledkami.
