Úžasný nový obrázok zo snáh značkového tímu ďalekohľadov Herschel a Spitzer Space ukazuje dúhovú farbu v hmle Orion. Rôzne farby odrážajú rôzne vlnové dĺžky infračerveného svetla zachytené dvoma vesmírnymi observatóriami a kombináciou ich pozorovaní môžu astronómovia získať ucelenejší obraz formovania hviezd. A v skutočnosti astronómovia zbadali mladé hviezdy v orionskej hmlovine meniace sa tesne pred ich očami v rozpätí niekoľkých týždňov!
Astronómovia s Herschelom mapovali túto oblasť oblohy jedenkrát týždenne počas šiestich týždňov na konci zimy a na jar roku 2011. Všimnite si náhrdelník hviezd navlečený cez stred obrázka? Počas tohto krátkeho času došlo k zjavnej zmene hviezd, keď sa zdalo, že sa rýchlo zahrievajú a ochladzujú. Astronómovia uvažovali, či hviezdy skutočne dozrievajú z toho, že sú hviezdnymi embryami a smerujú k tomu, aby sa stali plnohodnotnými hviezdami.
Aby monitorovali aktivitu v protostaroch, Herschelova fotodetektorová array kamera a spektrometer hľadeli na dlhé infračervené vlnové dĺžky svetla a sledovali častice studeného prachu, zatiaľ čo Spitzer sa pozrel na teplejší prach emitujúci kratšie infračervené vlnové dĺžky. V týchto údajoch si astronómovia všimli, že niekoľko mladých hviezd sa počas niekoľkých týždňov líšilo jasom o viac ako 20 percent.
Pretože toto žiarenie pochádza z chladného materiálu vyžarujúceho infračervené svetlo, musí byť tento materiál ďaleko od horúceho centra mladej hviezdy, pravdepodobne vo vonkajšom disku alebo obklopujúcom plynovom obale. V tejto vzdialenosti by malo trvať roky alebo storočia, kým sa materiál špirálovite priblíži k rastúcej hviezdici, a nie iba týždne.
Astronómovia uviedli, že za toto krátke obdobie by mohlo zodpovedať niekoľko scenárov. Jednou z možností je, že hrudkovité vlákna plynového lievika z vonkajšej do centrálnej oblasti hviezdy dočasne zahrievali predmet, keď zhluky zasiahli jeho vnútorný disk. Alebo to môže byť ten materiál, ktorý sa občas hromadí na vnútornom okraji disku a vrhá tieň na vonkajší disk.
„Vynikajúca citlivosť Herschelu otvára astronómom nové možnosti na štúdium formácie hviezd a sme veľmi nadšení, že sme boli svedkami krátkodobej variability v orionských protostaroch,“ povedal Nicolas Billot, astronóm v Institutu Radioastronomie Millimétrique (IRAM) v Grenade, Španielsko, ktoré spolu so svojimi kolegami pripravuje dokumentáciu o zisteniach. „Následné pozorovania s Herschelom nám pomôžu identifikovať fyzikálne procesy zodpovedné za variabilitu.“
Zdroj: NASA
