S rastúcou hrozbou globálneho otepľovania by ste si mysleli, že ľudia sú najlepší (alebo najhorší) klimatickí inžinieri, ktorí prichádzajú na planétu Zem. Drobné mikróby upravujú našu klímu už miliardy rokov, a pokiaľ sa nenaučíme, ako s nimi pracovať, mohli by sme bojovať o prehratú bitku o kontrolu našich emisií skleníkových plynov.
Napríklad ľudia uvoľňujú obrovské množstvo metánu do atmosféry. Robíme to však nepriamo prostredníctvom našich hospodárskych zvierat, ryžových polí a skládok. V každej z týchto situácií sú to práve mikróby, ktoré produkujú metán, ktorý vytvára taký silný skleníkový plyn. Mikróbom dávame len prostredie, ktoré potrebujú na výrobu tohto materiálu.
V skutočnosti, ak hlboko nepochopíme, ako tieto mikróby vykonávajú svoju prácu, možno budeme bojovať o prehru v boji proti zmene klímy. Vychádza z komentára uverejneného vo februári 2008 vo vydaní Mikrobiológia dnes, Článok napísal Dr Dave Reay z University of Edinburgh.
Väčšina uhlíkového cyklu na svete zahŕňa oceány, ktoré vdychujú oxid uhličitý do atmosféry a von z nej. Ale opäť to sú mikróby, ktoré absorbujú uhlík z atmosféry a uvoľňujú ho znova.
Trik je, samozrejme, naučiť sa s nimi pracovať. Ak vedci dokážu lepšie porozumieť prebiehajúcim procesom, mohli by povzbudiť mikróby, aby vytiahli viac uhlíka z atmosféry alebo rozobrali metán vznikajúci na skládkach. Plankton sa už používa ako surovina pre niektoré biopalivá a cyanobaktérie by mohli poskytovať vodík.
Napríklad mokrade Zeme každoročne ukladajú do atmosféry 100 miliónov ton metánu. Toto číslo by bolo oveľa vyššie, ale metanotropné baktérie používajú významné množstvo predtým, ako môže uniknúť do atmosféry. Porovnajte to so 150 miliónmi ton dodaných priamo do atmosféry ľudskými metódami, ako je pestovanie ryže.
Keď zahrievame planétu, nevieme, aký vplyv by mohli hrať mikróby, aby spomalili alebo dokonca urýchlili naše kroky.
„Dopad týchto mikrobiálne kontrolovaných cyklov na budúce otepľovanie podnebia je potenciálne obrovský,“ hovorí Dr Reay. „Mikróby budú pokračovať v práci klimatických inžinierov dlho potom, čo ľudia spália posledný barel ropy. Či nám pomôžu vyhnúť sa nebezpečným zmenám klímy v 21. storočí alebo nás k tomu ešte rýchlejšie posunú, záleží na tom, ako dobre im rozumieme. ““
Pôvodný zdroj: Microbiology Today
