9. októbra 2009 o 7:30 hod. Pošle NASA hornú etapu rakety Centaur, ktorá dopadne na trvalo zatienený kráter, spolu s pozorovacím a snímacím satelitom Lunar Crater Satellite alebo LCROSS, ktorý bude lietať do oblaku prachu vľavo pri náraze a zmerať vlastnosti prachu na hľadanie vodného ľadu ukrytého vo vnútri krátera. LCROSS sa zrazí s lunárnym povrchom. Vedci tímu diskutovali o tom, aký kráter by bol optimálnym miestom dopadu, a dnes oznámili: Cabeus A.
A aby som to objasnil, kozmická loď ovplyvní Mesiac, NIKDY ho bombardovať. Nejde o detonácie.
Tím LCROSS vybral Cabeus A na základe súboru podmienok, ktoré zahŕňajú správne osvetlenie oblaku zvyškov pre viditeľnosť zo Zeme, vysokú koncentráciu vodíka a zrelé vlastnosti kráterov, ako sú ploché podlahy, mierne svahy a neprítomnosť veľkých balvanov.
"Výber Cabeus A bol výsledkom intenzívnej debaty v lunárnej vedeckej komunite, ktorá zahŕňala prehľad najnovších údajov z observatórií Zeme a našich kolegov z lunárnych misií Kaguya, Chandrayaan-1 a lunárny prieskumný orbiter," uviedol Anthony. Colaprete, vedec projektu LCROSS a výskumný pracovník princípov vo Výskumnom centre Ames v NASA v Moffett Field v Kalifornii. „Tím sa teší na dopady a množstvo informácií, ktoré táto jedinečná misia prinesie.“
"LCROSS bude pastierom Centauru na presnú obežnú dráhu a zrýchli ho na Mesiac," uviedol vedec projektu LCROSS Tony Colaprete. „Obe sa oddelia, pričom LCROSS bude nasledovať Centaur o štyri minúty, pričom vykoná živé merania„ ohýbaného potrubia “, odošle späť živé video (ktoré sa bude vysielať naživo prostredníctvom webcastu), pričom sa zmerajú charakteristiky lunárneho regolitu, hľadajú sa vodné pary alebo vlastnosti ľadu, potom dopad na samotný lunárny povrch. LCROSS bude obrovským úspechom. “
Observatória, ktoré sa zúčastnili pozorovacej kampane, zahŕňajú Infrared Telescope Facility a Keck ďalekohľad na Havaji; observatóriá Magdalena Ridge a Apache Ridge v Novom Mexiku a observatórium MMT v Arizone; novo zrekonštruovaný Hubbleov vesmírny teleskop; a lunárny prieskumný orbiter.
„Tieto a niekoľko ďalších ďalekohľadov zúčastňujúcich sa na pozorovacej kampani LCROSS poskytnú pozorovania z rôznych výhodných bodov pomocou rôznych typov meracích techník,“ povedala Jennifer Heldmann, vedúca pozorovacej kampane LCROSS v Amese. „Tieto viacnásobné pozorovania doplnia údaje o kozmickej lodi LCROSS, aby pomohli určiť, či v Cabeus A existuje vodný ľad.“
Dopad by mal byť viditeľný pre ľudí v Spojených štátoch a Kanade - čím ďalej na západ, tým lepšie.
Viac informácií o pozorovacej kampani pre amatérskych astronómov nájdete tu.
Počas mediálneho briefingu 11. septembra Daniel Andrews, projektový manažér LCROSS v Amese, poskytol aktualizáciu stavu misie, ktorá naznačuje, že kozmická loď je zdravá a má dostatok paliva na úspešné splnenie všetkých cieľov misie napriek anomálii, ktorá spôsobila, že kozmická loď strávila nadmerné množstvo paliva.
Andrews tiež oznámil, že misia LCROSS sa venuje pamätníku legendárnej spravodajskej kotvy, Walterovi Cronkiteovi, ktorý poskytoval pokrytie misií NASA od začiatku amerického vesmírneho programu s posádkou po vek kozmického raketoplánu.
Zdroj: NASA
