Najväčšia sopka v slnečnej sústave a najväčšia hora v slnečnej sústave sú jedno: Olympus Mons na Marse.
Olympus Mons je sopka štítu, ktorá sa týči neuveriteľných 26 km. Na rozdiel od Everestu má Olympus Mons veľmi mierny svah. Na základni je až 550 km. Okraj sopky je poznačený bazálnym útesom, ktorý je na niektorých miestach vysoký 6 km, ale bol odstránený prepadom lávy v marťanskej minulosti.
Olympus Mons je výsledkom mnohých tisícov čadičových lávových prúdov. Mimoriadna veľkosť sopky bola pripísaná nedostatku pohybu tektonických platní na planéte. Nedostatok pohybu umožňuje, aby marťanská kôra zostala fixovaná na mieste cez magmatický hotspot, čo umožňuje opakované veľké lávové toky. Mnoho z týchto tokov má hrádze pozdĺž ich okrajov. Chladnejšie vonkajšie okraje toku stuhnú, vytvárajú hrádze a zanechávajú centrálny žľab roztavenej tečúcej lávy. Na obrázkoch sopky môžete vidieť čiastočne zrútené lávové trubice, ktoré sú vidieť ako reťaze kráterov z jamy. Ľahko viditeľné sú aj lávové ventilátory tvorené lávou vychádzajúcou z neporušených podzemných trubíc. Niektoré oblasti pozdĺž základne sopky ukazujú lávové prúdy vytekajúce do okolitých plání, ktoré tvoria široké zástery, ktoré pochovávajú bazálny sráz. Zdá sa, že počty kráterov nasnímané obrázkami s vysokým rozlíšením, ktoré sa vrátili kozmickou loďou Mars Express v roku 2004, ukazujú, že toky na severozápadnom boku sa pohybujú vo veku od 2 miliónov rokov do 115 miliónov rokov. Keďže tieto toky sú geologicky mladé, môže to znamenať, že sopka je stále aktívna.
Komplex kalder Olympus Mons je tvorený najmenej šiestimi prekrývajúcimi sa kalmi a segmentmi kalder. Každá kaldera sa vytvorila, keď sa strecha zrútila po vyčerpaní a ústupe z podpovrchovej magmatickej komory, takže každá kaldera predstavuje samostatnú erupciu. Zdá sa, že „lávové jazero“ tvorilo najväčší a najstarší segment kalder. Použitím geometrických vzťahov založených na rozmeroch kaldery vedci odhadujú, že magmatická komora spojená s touto kalderou leží asi 32 km pod dnom kaldery. Distribúcie veľkosti a frekvencie kráterov naznačujú rozsah kalder vo veku od 350 miliónov rokov do približne 150 miliónov rokov a všetky sa mohli tvoriť do 100 miliónov rokov od seba.
Olympus Mons ako najväčšia sopka v slnečnej sústave bola dôkladne študovaná. Tieto štúdie pomohla blízkosť Marsu. Tieto štúdie budú pokračovať do budúcnosti, ako aj prieskum celej planéty.
O vesmírnom časopise Olympus Mons sme mali veľa príbehov. Tu je článok o zosuvoch pôdy na strane Olympus Mons a prašník o tom, ako mohol byť Olympus Mons v poslednej dobe aktívny.
Tu je web o všetkom o Olympus Mons a ďalšie informácie z prieskumu Marsu.
Nahrali sme celú sériu podcastov o Slnečnej sústave v Astronomy Cast. Skontrolujte ich tu.
Referencie:
NASA StarChild
NASA: Olympus Mons z Orbit
