Tento rok v lete medzi polovicou júla a začiatkom augusta Mars 2020 Rover sa spustí a dosiahne Mars na február 2021. Akonáhle sa dotkne kráteru Jezero, bude pokračovať v stopách svojho predchodcu - zvedavosť rover. Bude to zahŕňať hľadanie dôkazov o obývateľnosti Marsu v minulosti a možnej existencii života (minulého a súčasného), ako aj vzorová misia na návrat.
Na splnenie týchto úloh sa bude rover Mars 2020 spoliehať na pokročilú sadu nástrojov. Jedným z nich je SuperCam, ktorý obsahuje kameru, laser a spektrometre a je namontovaný na stožiar rovera (alebo „hlavu“). Keď bude tento nástroj funkčný, bude sa používať na štúdium chémie a mineralógie marťanských hornín a (s trochou šťastia) na nájdenie dôkazov o fosílnom mikrobiálnom živote na Marse.
SuperCam je jedným zo siedmich nástrojov, ktoré používa Mars 2020 rover a kombinuje to, čo by bežne malo byť niekoľko veľkých zariadení do jedného balenia, ktoré má v podstate veľkosť obilnej škatule. Je to v podstate ďalšia generácia verzie CurCity's ChemCam, ktorá kombinuje kameru, laser a spektrometre do jedného nástroja schopného identifikovať chemické zloženie a atómovú štruktúru hornín a pôd.
Ďalším zaujímavým prvkom je infračervený laserový lúč ChemCam, ktorý môže zahriať vzorky horniny a pôdy na teploty až 10 000 ° C (18 000 ° F) - metóda nazývaná laserom indukovaná spektroskopia (LIBS). Tento laser je schopný odparovať horninu a zeminu vo vzdialenosti až 7 metrov (20 stôp), zatiaľ čo fotoaparát a spektrometre prístroja analyzujú výslednú paru, aby sa naučili jej chemické zloženie.
To umožní vedcom identifikovať nerasty, ktoré by inak boli neprístupné pre rover a jeho robotické rameno. Obzvlášť zaujímavé sú minerály, ktoré sa tvoria v prítomnosti vody (íly, uhličitany a sírany), o ktorých sa predpokladá, že budú hojné v krátere Jezero. Rovnako ako kráter Gale (kde zvedavosť pristál v roku 2012) sa predpokladá, že tento kráter v ňom kedysi pretekal (ako naznačuje starodávna delta rieky).
SuperCam bude tiež životne dôležitý pre výber vzoriek horninového jadra, ktoré sa pridajú do systému vyrovnávacej pamäte pre vzorky. Tieto vzorky sa zhromaždia v kovových skúmavkách a uložia sa na vopred určené miesto, aby sa budúca misia mohla znovu načítať a priviesť späť na Zem. Rovnako ako ChemCam aj SuperCam použije umelou inteligenciu na hľadanie cieľov, ktoré si zasluhujú analýzu, ak nie sú k dispozícii riadiace jednotky misií.
AI používaná vo vozidle Mars 2020 bude aktualizovanou verziou, ktorá umožní spoločnosti SuperCam veľmi presne sa zamerať na malé skalné útvary. Ďalšou novou vlastnosťou je zelený laser, ktorý môže určiť molekulárne zloženie povrchových materiálov excitáciou ich chemických väzieb (t. J. Ramanov spektroskopia). SuperCam bude tiež schopný používať slnečné odrážané viditeľné a infračervené svetlo (VISIR) na zistenie špecifických typov minerálov.
SuperCam tiež obsahuje mikrofón, takže vedci budú môcť počúvať výsledný zvuk, keď laser dopadne na cieľ. V závislosti od materiálových vlastností horniny sa tento zvuk jemne zmení. Ako Sylvestre Maurice, výskumná pracovníčka z Inštitútu pre výskum astrofyziky a planéty (IRAP) a súčasť vedeckého tímu spoločnosti SuperCam, vysvetlila:
„Mikrofón slúži na praktický účel tým, že nám na diaľku povie niečo o našich skalných cieľoch. Môžeme ho však tiež použiť na priame zaznamenanie zvuku marťanskej krajiny alebo otáčania stožiara stožiara, “
Mars 2020 Misia bude tretíkrát, keď sa mikrofón tohto konkrétneho dizajnu pošle na Mars, pričom predchádzajúcim bol Mars Polar Lander / Deep Space 2 misia (ktorá havarovala na povrchu Marsu v roku 1999) a Phoenix Lander (2008) - ktorý spôsobil elektrické problémy s mikrofónom, ktorý zabránil jeho použitiu.
Misia Mars 2020 príde aj so vstupným, zostupným a pristávacím mikrofónom, ktorý zachytí zvuky generované zostupom modulu EDL atmosférou planéty. Zvuk, ktorý zaznamená, sa tiež pridá k plnofarebnému videu nasmerovanému kamerami rovera, čo umožní divákom zažiť to, ako pristátie na Marse vyzerá a znie vôbec prvýkrát.
Ak by ukazovateľ Mars 2020 odhalil dôkazy o živote na Marse (či už sú skamenené alebo žijúce), môžete sa staviť, že k objavu bude vydaný soundtrack!
