Umelecká koncepcia prieskumného obežníka Mars na Marse. Obrazový kredit: NASA / JPL Kliknite pre zväčšenie
Keď sa kozmická loď NASA, ktorá sa blíži k Marsu 10. marca, ktorá má skúmať červenú planétu v bezprecedentných detailoch z nízkej obežnej dráhy, nasmeruje svoje hlavné trysky vpred, potom ich vystreľuje, aby sa sama dostatočne spomalila, aby gravitácia Marsu chytila na obežnú dráhu.
Pozemné ovládače pre prieskumný orbiter Mars očakávajú signál krátko po 13:24. Tichomorský čas (4:24 hod. Východného času), kedy sa začalo horenie tohto kritického motora. Vypálenie sa však skončí počas napätej pol hodiny s kozmickou loďou za Mars a mimo rádiového kontaktu.
„Táto misia výrazne rozšíri naše vedecké porozumenie Marsu, pripraví cestu pre naše ďalšie robotické misie koncom tohto desaťročia a pomôže nám pripraviť sa na vyslanie ľudí na Mars,“ povedal Doug McCuistion, riaditeľ programu NASA Mars Research Research Program. „Nielenže budú pristávacie a výskumné oblasti Mars Science Laboratory určovať prieskumný orbiter Mars, ale prvé topánky na Marse sa pravdepodobne zaprášia na jednom z mnohých potenciálnych miest pristátia, ktoré bude tento orbiter prehliadať po celej planéte.“
Orbiter nesie šesť nástrojov na štúdium každej úrovne Marsu od podzemných vrstiev po vrchol atmosféry. Medzi nimi najvýkonnejší teleskopický fotoaparát, aký bol kedy poslaný na cudziu planétu, odhalí skaly veľkosti malého stola. Pokročilý mapovač nerastov bude schopný identifikovať ložiská súvisiace s vodou v oblastiach, ktoré sú malé ako baseballový infield. Radar bude zisťovať zakopaný ľad a vodu. Kamera na počasie bude denne sledovať celú planétu. Infračervený siréna bude monitorovať atmosférické teploty a pohyb vodných pár.
Nástroje budú produkovať tok dát. Obežná dráha môže naliať údaje na Zemi približne 10-krát rýchlejšie ako akákoľvek predchádzajúca misia na Marse, pomocou antény s priemerom 3 metre (10 stôp) a vysielačom napájaným solárnymi článkami s rozmermi 102 štvorcových stôp (102 štvorcových stôp). "Táto kozmická loď vráti viac údajov ako všetky predchádzajúce misie na Marse dohromady," uviedol Jim Graf, projektový manažér spoločnosti Mars Reconnaissance Orbiter v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory v Pasadene v Kalifornii.
Vedci budú analyzovať informácie, aby lepšie porozumeli zmenám v atmosfére Marsu a procesom, ktoré formovali a upravovali povrch planéty. "Obzvlášť nás zaujíma voda, či už je to ľad, kvapalina alebo para," uviedol projektový vedec spoločnosti JPL pre Dr. „Dozvedieť sa viac o tom, kde je voda dnes a kde bola v minulosti, tiež povedie budúce štúdie o tom, či Mars niekedy podporoval život.“
Druhou hlavnou úlohou prieskumného orbitra pre Mars je okrem vlastného vyšetrovania Marsu aj odovzdávanie informácií z misií pracujúcich na povrchu planéty. Počas svojej plánovanej päťročnej hlavnej misie podporí skauta Phoenix Mars, ktorý sa stavia v roku 2008 na ľadových pôdach v blízkosti severného polárneho ľadového uzáveru, a laboratórium Mars Science Laboratory, vyvíjaný moderný rover, ktorý sa má spustiť v roku 2009. ,
Predtým, ako bude môcť spoločnosť Mars Reconnaissance Orbiter začať s hlavnými úlohami, strávi pol roka úpravou svojej obežnej dráhy dobrodružným procesom nazývaným aerobraking. Počiatočné zachytenie gravitačnou mariou 10. marca posunie kozmickú loď na veľmi predĺženú, 35-hodinovú obežnú dráhu. Plánovaná obežná dráha pre vedecké pozorovania je nízko nadmorská výška, takmer kruhová dvojhodinová slučka. Ak by ste prišli na Mars, ísť priamo na takúto obežnú dráhu, bolo by potrebné mať na hlavnom tryskáči oveľa viac paliva, čo by vyžadovalo väčšie a nákladnejšie štartovacie vozidlo a aby vedecké nástroje ponechali menšiu hmotnosť užitočného zaťaženia. Aerobraking použije stovky starostlivo vypočítaných poklesov do hornej atmosféry - dosť hlboký, aby spomalil kozmickú loď atmosférickým ťahom, ale nie dosť hlboký, aby prehrial orbitu.
"Aerobraking je ako drátový akt na čerstvom vzduchu," povedal Graf. „Atmosféra Mars môže rýchlo stúpať, preto ju musíme pozorne sledovať, aby sme mohli udržať obežnú dráhu v nadmorskej výške, ktorá je efektívna, ale bezpečná.“ Súčasné obežné dráhy na Marse poskytujú denné sledovanie nižšej atmosféry, čo je dôležitým príkladom spolupráce medzi misiami na Marse.
Ďalšie informácie o službe Mars Reconnaissance Orbiter sú k dispozícii online na adrese:
Misiu riadi JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, pre riaditeľstvo vedeckej misie NASA vo Washingtone. Lockheed Martin Space Systems, Denver, je hlavným dodávateľom projektu a postavil kozmickú loď.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
