Čína plánuje spustiť svoju vlastnú vesmírnu stanicu s názvom Tiangong do konca roka 2010 alebo začiatkom roku 2011. Čínska národná vesmírna správa (CNSA) neuvoľňuje vo veľkých dávkach konkrétne podrobnosti, takže vývoj stanica je trochu zahalená tajomstvom.
Qi Faren, jeden z dizajnérov kozmickej lode Shenzhou-5, uviedol v rozhovore pre CCTV minulý mesiac nadchádzajúceho spustenia: „Kvalita je kľúčom k technológii. Musíme zaručiť úspešné spustenie. Spustíme ho vždy, keď budeme pripravení. Bude to koniec roka 2010 alebo začiatok roka 2011. “
O programe je známe, že: stanica Tiangong - čo znamená „nebeský palác“ - sa spustí rovnako ako ISS a Mir, s malým modulom pre umiestnenie taikonautov. Odhaduje sa, že táto zložka s názvom Tiangong-1 a uvedená vyššie je modul s 8,5 tony, ktorý bude mať zariadenia na podporu života a výrobu slnečnej energie. Je to skôr malý modul s nie väčším priestorom ako kozmická loď Shenzou, ktorá neskôr prenesie taikonauty na stanicu.
CNSA predstavila model stanice počas špeciálnej televízie, ktorá oslavuje Nový rok v januári 2009, ale až do posledných vyhlásení týkajúcich sa jej potenciálnych dátumov uvedenia na trh sa toho povedalo oveľa viac.
Shenzhou-7 bola poslednou čínskou kozmickou loďou s posádkou, ktorá bola naštartovaná, a priniesla kozmonauta a bývalého stíhacieho pilota Zhai Zhiganga do vesmíru pre prvý čínsky vesmírny chodník. Ďalšie spustenie kozmickej lode Shenzhou, Shenzou-8, bude bez posádky a plánuje sa pristáť s Tiangong-1, ktorý pripomína ESA s automatickým prevodom. Podrobnosti o dátume tohto spustenia budú samozrejme zverejnené až do spustenia samotnej stanice. Táto dokovacia misia môže trvať niekoľko týždňov až niekoľko mesiacov a bude mať užitočné zaťaženie vedeckými experimentmi.
Po tom budú pravdepodobne Shenzhou-9 a -10 pravdepodobne prenášať taikonauty až na stanicu. Nie je celkom jasné, či bude Shenzhou-9 ďalšou bezobslužnou dokovacou misiou, alebo či vezme prvého taikonauta na palubu stanice. Úspech Shenzhou-8 bude mať veľa spoločného s tým, či bude nasledujúce spustenie obsadené posádkou alebo nie. Každá z misií na stanici, ktorá obsahuje ľudí, by bola kratšia ako dokovacia misia bez posádky, čo sa týka logistických problémov vyvolaných vnesením ľudí do vesmíru.
Podľa Čínskej akadémie vied budú na stanicu nakoniec pridané vedecké a podporné moduly s názvom Tiangong II a Tiangong III.
Čína ďalej plánuje postaviť väčšie, dlhodobejšie vesmírne zariadenie. Zhang Jianqi, zástupca hlavného veliteľa čínskeho programu vesmírneho inžinierstva s posádkou, minulý rok v marci informoval tlačovú agentúru Xinhua: „... Do roku 2020 sa všetci chystáme postaviť dlhodobú vesmírnu stanicu s posádkou.“ To je v súlade s plánmi Číny vziať ľudí na Mesiac po roku 2020, pretože by to mohlo poskytnúť podpornú platformu pre takýto podnik.
Pri spustení najnovšieho prírastku ľudských základní do vesmírnych prístupov dúfame, že získame viac informácií o detailoch Tiangongu.
Zdroj: Spacedaily, Čínska akadémia vied
