V decembri odišli Fergusonovi všetci velitelia, ktorí odleteli na posledné tri kyvadlové misie, opustili alebo opustia NASA.
Bez definovaných cieľov ľudskej vesmírnej letovej misie a s jedinou jazdou do vesmíru, ktorú v súčasnosti predstavuje ruská kozmická loď Sojuz, mnoho astronautov opúšťa agentúru na ďalšie vyhliadky. Vesmírna agentúra stráca astronauta s rýchlosťou jedného astronauta každé dva mesiace. Od 9. decembra bude mať NASA vo svojom aktívnom zozname 58 astronautov.
Ferguson je kapitánom amerického námorníctva na dôchodku, ktorého velenie posledného letu Atlantis znamenalo jeho tretiu cestu do vesmíru. Trinásťdenná misia bola letom na medzinárodnú vesmírnu stanicu s možnosťou zásobovania a na obežnú základňu bolo dodaných približne 10 000 libier dodávok a náhradných dielov. Po poslednom pristátí, ktoré sa uskutočnilo 21. júla 2011, Ferguson a jeho posádka zabalili históriu raketoplánu do 30 rokov.
„Chris bol skvelý priateľ, obrovský profesionál a neoceniteľný prínos pre tím NASA a pre astronautskú kanceláriu,“ povedal Peggy Whitson, vedúci kancelárie Astronaut. „Jeho výnimočné vedenie pomohlo zabezpečiť dokonalý posledný let raketoplánu,
je to úcta k tisícom, ktorí tento program umožnili. “
Úplne prvá misia Fergusona STS-115 bola aj na Atlantíde. Pôsobil ako pilot na tejto misii, ktorá sa uskutočnila v roku 2006, a dodal priehradové segmenty P3 a P4 do vesmírnej stanice. Jeho ďalším raketoplánovým letom bol STS-126 v raketopláne Endeavour, táto misia videla systémy rekultivácie vody a bývania dopravené do ISS (ako aj uskutočňovanie výmeny posádky). Ferguson má viac ako 40 dní skúseností s vesmírnym letom.
Ferguson sa pripojil k zboru astronautov NASA v roku 1998. Po ukončení počiatočného výcviku astronautov vykonával technické povinnosti súvisiace s hlavnými motormi raketoplánu (SSME), veľkým oranžovým vonkajším tankom, zosilňovačmi pevných rakiet (SRB) a softvérom používaným na raketoplánoch. raketoplány. Predtým, ako dostal príkaz na velenie STS-135, bol Ferguson zástupcom vedúceho kancelárie Astronaut v Johnsonovom vesmírnom stredisku NASA v Houstone v Texase.
„Chris bol skutočným vodcom v NASA,“ povedal administrátor NASA Charles Bolden, „nielen ako veliteľ kozmického raketoplánu, ale aj ako príklad štátneho zamestnanca, významného námorníckeho dôstojníka a dobrého priateľa. Som presvedčený, že vo svojej budúcej kariére uspeje, keď svoje zručnosti a talenty prinesie novým snahám. “
