Po tom, čo zmena podnebia roztiahne ľadovú pokrývku Severného ľadového oceánu, zostane iba najstarší a najhrustší ľad v regióne ... alebo zostane? Nová štúdia ponúka naliehavé varovanie, že aj tento ľad je ohrozený.
Táto ľadová zóna, známa ako oblasť „Last Ice Area“, sa rozkladá viac ako 2 000 kilometrov (2 000 km) od severného pobrežia Grónska po západnú časť Kanadského arktického súostrovia. Trvalý ľad je tu najmenej 5 rokov - starší ako v susedných regiónoch - a meria asi 4 metre.
Tento starší, robustnejší morský ľad však nie je taký stabilný, ako sa predpokladalo, a mizne oveľa rýchlejšie, ako sa očakávalo. V skutočnosti posledná ľadová oblasť mizne asi dvakrát rýchlejšie, ako mladší, tenší morský ľad v Arktíde, uviedli vedci v novej štúdii.
Väčšina ľadu v západnej Arktíde je „ľad prvého roku“ - ľad, ktorý nie je starší ako 1 rok, uviedol autor hlavnej štúdie Kent Moore, profesor fyziky na University of Toronto Mississauga.
„Ľad v strednej Arktíde má 2 až 3 roky a potom je skutočne starý ľad v tejto oblasti s posledným ľadom,“ povedal Moore pre Live Science.
Morská ľadová pokrývka v Arktíde rastie a zmenšuje sa s ročnými obdobiami, ale v posledných rokoch sa v zime aj v letných mesiacoch vyskytoval čoraz menej rozšírený ľad. V roku 2019 dosiahol arktický morský ľad maximum 13. marca a pokrýval okolo 6 miliónov štvorcových kilometrov. Podľa Národného strediska údajov o snehu a ľade (NSIDC) je tento rozsah v skutočnosti nižší ako väčšina predchádzajúcich 40 rokov.
Arktická morská ľadová pokrývka dosiahla v roku 2019 najnižšiu úroveň 18. septembra. Pri pokrytí 4 miliónmi štvorcových kilometrov sa toto pokrytie spojilo s rokom 2007 a 2016 ako druhé najnižšie od roku 1970, informovala NASA.
Prognóza arktického ľadu v otepľovacom svete je pochmúrna. Klimatické modely predpovedajú, že väčšina ľadu mimo poslednej ľadovej oblasti by mohla v nasledujúcich niekoľkých desaťročiach zmiznúť navždy, takže posledná ľadová oblasť by zostala jediným útočiskom morského života, ktorý závisí od ľadu, ako sú tuleňov, ľadových medveďov a rias, Povedal Moore.
„Do roku 2060 bude Arktída tým, čo ľudia definujú ako oblasť bez ľadu, čo je oblasť vytrvalého ľadu menšia ako 1 milión štvorcových kilometrov. A veľká časť tohto ľadu bude v oblasti s posledným ľadom,“ vysvetlil.
Dynamický ľad
Tento ľad bol dlho považovaný za pomerne stacionárny, hromadil sa bez väčších strát a bol uzamknutý v mieste, kde ho nerušili veterné a morské prúdy. Vedci sa po prvýkrát pozerali na oblasť Last Ice pomocou modelu, ktorý reprodukoval miestny ľadový cyklus, ktorý zahŕňal satelitné a atmosférické údaje z rokov 1979 až 2018. Autori štúdie zistili, že región bol oveľa dynamickejší, ako sa pôvodne predpokladalo, a obrovské množstvá ľadu boli odnášané do oceánu.
„Zistili sme, že z roka na rok sa hrúbka ľadu môže meniť asi o 1 meter,“ uviedol Moore. Hrúbka ľadu je v priemere asi 3 až 4 m, ale v niektorých rokoch to bolo menej ako 3 metre a v ostatných rokoch to bolo viac ako 5 m. A keď je ľad tenší - čo sa deje častejšie - je ľahšie vetry ho odnášať, uviedli vedci v štúdii.
Dozvedeli sa tiež, že táto oblasť sa v porovnaní so zvyškom Arktídy zrýchlila. Od konca sedemdesiatych rokov dva vedci zaznamenali pokles hrúbky ľadu asi o 2 metre.
"Stále nevieme presne, prečo, ale je to pravdepodobne preto, že ľad je teraz mobilnejší, a preto je schopný opustiť túto oblasť ľahšie, ako tomu bolo v minulosti," uviedol Moore.
Zmena podnebia zahrieva veci v Arktíde rýchlosťou, ktorá nie je porovnateľná kdekoľvek inde na svete. Priemerná teplota v Arktíde bola v júni teplejšia ako zvyčajný priemer o takmer 10 stupňov Celzia (5,5 stupňov Celzia). Pretože klimatické modely doteraz podceňovali stratu ľadu z oblasti s poslednou ľadovou plochou, je možné, že Arktída dosiahne stav bez ľadu ešte rýchlejšie, ako sa predpokladalo, varovali autori štúdie. A ak sa Zem bude naďalej otepľovať, ani posledná ľadová zóna nezostane omrznutá oveľa dlhšie, povedal Moore.
„Nakoniec stratíme ľad aj v tomto regióne, ak v nasledujúcich rokoch nezískame kontrolu nad využívaním uhlíka,“ povedal. „Prejdeme bodom, v ktorom nebudeme schopní udržať tieto ekosystémy, ak strata ľadu pretrváva aj v druhej polovici tohto storočia.“
Zistenia boli publikované online 15. októbra v časopise Geophysical Research Letters.
