Posádka STS-122 a vedecký modul Columbus sa budú musieť na svoju cestu do vesmíru čakať trochu dlhšie. Po vyhodnotení problému so senzormi prerušenia motora, ktoré vyprali štvrtkový plánovaný výtlak, sa tím správy misií agentúry NASA rozhodol, že potrebujú viac času, aby sa na problém mohli pozrieť. Ale aj sobotné spustenie je najlepším možným scenárom a ďalšie oneskorenia sú podľa možnosti možné.
Inžinieri pokračujú v skúmaní obvodov a NASA dnes usporiada briefing o 17:00 EST, aby oznámila, kedy sa pokúsi o ďalšie spustenie. Sobotné spustenie bude o 15:43 a nedeľa o 15:20 EST. Prognóza na sobotu si vyžaduje 60% pravdepodobnosť dobrého počasia, v nedeľu sa zvýši na 70%.
Na základe údajov získaných počas tankovania vo štvrtok inžinieri veria, že problém môže zahŕňať otvorený obvod medzi senzormi vo vodíkovej časti vonkajšej palivovej nádrže a elektronickou skrinkou v hlavnom motorovom priestore raketoplánu. Dva zo štyroch snímačov zlyhali pri skúške, ktorá sa bežne vykonáva počas tankovania. Systém snímača prerušenia paliva je jedným z niekoľkých, ktorý chráni hlavné motory raketoplánu tým, že v prípade nečakaného nedostatku paliva spúšťa ich vypínanie. Kritériá uvedenia do prevádzky vyžadujú, aby tri zo štyroch senzorových systémov riadne fungovali pred zdvihnutím. Senzory tiež dali ďalšie falošné čítanie, keď sa nádrž vyprázdňovala, ale teraz v súčasnosti indikujú, že nádrž je suchá.
Súčasné otváracie okno sa zavrie 13. decembra. Ak sa raketoplán nedá spustiť skôr, najskorší dátum začatia letu by nemal byť do 2. januára. Zatiaľ čo predstavitelia NASA spočiatku uviedli, že sa pokúsia spustiť dnes, po piatich hodinách stretnutie s riadiacim tímom misie sa rozhodlo odložiť na ďalší deň. Potrebujete viac času? uviedol LeRoy Cain, predseda MMT. „Tento problém je trochu nový, takže na ňom chceme spať. Môžem vám takmer zaručiť, že po tom, ako tento tím odídeme domov a odpočinok, sa nad tým zamyslíme. “
Pretože inžinieri si myslia, že problém spočíva v otvorenom obvode, NASA v súčasnosti neverí, že bude potrebné vykonať akékoľvek väčšie opravy hardvéru, čo by spôsobilo dlhšie oneskorenie spustenia.
„Stále dúfame a máme dôvod sa domnievať, že v decembri vystúpime,“ povedal Doug Lyons, riaditeľ raketoplánu agentúry NASA, „a na čo práve strieľame.“
Atlantis prenesie posádku STS-122 na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, aby dodala Columbus Science Module. Columbus je hlavným príspevkom Európskej vesmírnej agentúry k ISS.
Úradníci ESA boli sklamaní oneskorením, uviedli však, že bezpečnosť je najdôležitejšia. "Je to úplne normálne," uviedol Alan Thirkettle, programový manažér vesmírnej stanice ESA, oneskorenie spustenia. "Chceme štartovať včas, ale chceme štartovať správne."
Zdroj pôvodných správ: NASA TV
