To, čo astronómovia očakávali, že bude bežným mlynom protoplanetárneho disku, sa ukázalo ako oveľa zaujímavejší príbeh. 8 planét (a plutoidov ...) v našej vlastnej slnečnej sústave sa vytvorilo len z takého disku. Takéto disky sa však zvyčajne nenachádzajú okolo starších hviezd, a keď sa vek hviezdy vypočítal na niekoľko miliárd rokov, zdá sa, že zdroj prachu pochádza zo vzácnej udalosti: je to výsledný úlomok dvoch planéty sa bijú do seba.
Použitím údajov z röntgenového observatória Chandra a pomocou jasu pomocou jedného z automatizovaných ďalekohľadov Tennessee State University v Arizone tím prvýkrát objavil BD 20 307, aby bol v skutočnosti súčasťou blízkeho binárneho páru. Nielen to, ale systém bol oveľa starší, ako sa pôvodne myslelo: niekoľko miliárd rokov, skôr ako niekoľko stoviek miliónov. Systém je vzdialený 300 svetelných rokov od Zeme v súhvezdí Ares.
Podivne veľké množstvo prachu obiehajúceho okolo BD 20 307 je 1 miliónkrát väčšie množstvo prachu, ako sa nachádza v našej vlastnej slnečnej sústave a obieha vo vzdialenosti od hviezdy, ktorá je podobná obehom Zeme a Venuše okolo nášho Slnka. Hojnosť prachových častíc na tejto obežnej dráhe - a okolo takej zrelej hviezdy - viedla vedcov k záveru, že bola vytvorená násilnou zrážkou dvoch exoplanet.
Benjamin Zuckerman, profesor fyziky a astronómie UCLA a spoluautor štúdie o objave povedal: „Je to, akoby sa navzájom zrážali Zem a Venuša. Astronómovia nikdy predtým nič také nevideli. Zdá sa, že veľké katastrofické zrážky sa môžu vyskytnúť v úplne vyspelom planetárnom systéme. “ Zuckerman a jeho tím informujú o svojich zisteniach v decembrovom vydaní Astrofyzikálneho denníka.
Normálne, teplé disky prachu obklopujú mladšie hviezdne systémy, z ktorých sa môžu vytvárať väčšie a väčšie štruktúry, čo nakoniec vedie k vzniku planét. Nájsť disk prachu okolo hviezdy, ktorá je stará niekoľko miliárd rokov, je zvláštne, pretože tlak hviezdneho žiarenia v priebehu času vytlačí ľahší prach a väčšie kúsky buď tvoria planéty a asteroidy, alebo sa rozpadajú v zrážkach a dostať sa preč.
K zrážke medzi planétami došlo v posledných niekoľkých stotisíc rokoch, je však možné, že k tomu došlo ešte nedávno. Takáto kolosálna kolízia vyvoláva otázku, ako sa obežné dráhy oboch planét stali destabilizovanými a či k takejto kolízii môže dôjsť v našej vlastnej slnečnej sústave.
„Stabilitu planétových obežných dráh v našej vlastnej slnečnej sústave zvažoval takmer dve desaťročia astronóm Jacques Laskar vo Francúzsku a nedávno aj Konstantin Batygin a Greg Laughlin v USA. Ich počítačové modely predpovedajú planetárne pohyby do ďalekej budúcnosti a oni nájsť malú pravdepodobnosť kolízií ortuti so Zemou alebo Venušou niekedy v najbližších miliardách rokov alebo viac. Malá pravdepodobnosť, že sa tak stane, môže súvisieť s vzácnosťou veľmi prašných planetárnych systémov, ako je BD + 20 307, “uviedol spoluautor knihy Gregory Henry, astronóm na štátnej univerzite v Tennessee (TSU).
Zdroj: EurekAlert
