V novembri 2018 NASA Prieskum interiéru pomocou seizmického vyšetrovania, geodézie a prenosu tepla (InSight) pristál na Mars. Krátko nato sa začala pripravovať na svoje vedecké operácie, ktoré by spočívali v štúdiu seizmológie Marsu a jeho tepelného toku s cieľom naučiť sa, ako sa táto planéta - a všetky ostatné pozemské planéty v slnečnej sústave (ako Zem) - formovala a vyvíjala. v priebehu času.
S vedeckými operáciami dobre prebiehajúcimi, InSight „počúva“ Mars, aby zistil, čo sa môže dozvedieť o jeho vnútornej štruktúre a zložení. Pred niekoľkými týždňami riadiaci misií zistili, že nástroj seizmického experimentu pre seizmický výskum krajiny (SEIS) zistil doteraz najsilnejší seizmický signál (tzv. „Marsquake“). Toto slabé zemetrasenie mohlo odhaliť veľa o Červenej planéte a o tom, ako sa stalo.
Slabý seizmický signál, ktorý bol zistený prístrojom SEIS (land Seismic Experiment for Structure Interior Structure), bol zaznamenaný 6. apríla alebo 128. marťanský deň (Sol 128), odkedy sa pristátie dotklo. Toto je prvý zaznamenaný seizmický signál, ktorý, ako sa zdá, vznikol zvnútra planéty, na rozdiel od toho, že bol spôsobený nejakým vetrom.
Vedci z NASA teraz skúmajú údaje SEIS, aby určili presnú príčinu signálu, ktorý môže pochádzať z vnútra Marsu alebo môže byť spôsobený meteoritom, ktorý narazil na povrch planéty a vyslal vlnky cez plášť. Na Zemi sú seizmické aktivity (tiež známe ako „zemetrasenia“) výsledkom pôsobenia medzi tektonickými platňami, najmä pozdĺž zlomových čiar.
Zatiaľ čo Mars a Mesiac nemajú tektonické platne, stále zažívajú zemetrasenia, ktoré sú zväčša výsledkom neustáleho zahrievania a ochladzovania ich povrchov. To spôsobuje expanziu a kontrakcie, čo nakoniec vedie k dostatočne silnému stresu, aby sa roztrhla kôra. Zatiaľ čo nová seizmická udalosť bola príliš malá na to, aby poskytla spoľahlivé údaje o marťanskom interiéri, dáva misijnému tímu predstavu o tom, ako funguje seizmická aktivita na Marse.
Napríklad slabá povaha tejto udalosti je podobná tej, ktorú merali astronauti Apolla na konci 60. a začiatkom 70. rokov. Počnúc Apollo 11, Astronauti NASA nainštalovali na lunárny povrch celkom päť seizometrov, ktoré od roku 1969 do roku 1977 merali tisíce mesačných zemetrasení. Údaje získané týmito senzormi umožnili vedcom dozvedieť sa veľa o vnútornej štruktúre a zložení Mesiaca.
V tomto ohľade InSight pokračuje v tradícii, ktorá začala misiami Apollo. Ako Renee Weberová, planetárna vedkyňa z Marshall Space Flight Center NASA, vysvetlila v nedávnej tlačovej správe NASA:
„Mysleli sme si, že Mars bude pravdepodobne niekde medzi Zemou a Mesiacom [z hľadiska seizmickej aktivity]. Je stále veľmi skoro na misii, ale vyzerá to trochu viac ako Mesiac ako na Zemi. “
Na rozdiel od zemského povrchu, ktorý sa neustále chveje zo seizmického hluku spôsobeného planétovými oceánmi a počasím, je marťanský povrch mimoriadne tichý. To umožňuje spoločnosti SEIS, ktorú poskytlo francúzske národné stredisko pre vesmírne štúdie (CNES) a ktoré postavil Francúzsky národný vyšší inštitút letectva a kozmického priestoru (ISAE) v Toulouse, aby zachytila slabé rachotky, ktoré by na Zemi zostali nepovšimnuté.
Ako povedal Lori Glaze, riaditeľ divízie planetárnej vedy v centrále NASA:
"Udalosť programu Martian Sol 128 je vzrušujúca, pretože jeho veľkosť a dlhšie trvanie zapadá do profilu mesačných zemetrasení detekovaných na lunárnom povrchu počas misií Apollo."
SEIS spoločnosti InSight, ktorý umiestnil na povrch v decembri 2018, umožňuje vedcom zhromažďovať podobné údaje o Marse. A podobne ako údaje o zložení na Mesiaci umožňujú vedcom predpokladať, že systém Zeme a Mesiaca má spoločný pôvod (teória obrovských nárazov), dúfame, že tieto údaje vrhnú svetlo na to, ako sa vytvorili skalné planéty našej slnečnej sústavy.
Toto je štvrtý seizmický signál zistený pristávačom InSight, pričom predchádzajúce tri sa uskutočnili 14. marca (Sol 105), 10. apríla (Sol 132) a 11. apríla (Sol 133). Tieto signály však boli ešte slabšie ako signály zistené 6. apríla, čo ich ešte viac nejasne z hľadiska ich pôvodu. Aj tu ich tím bude naďalej študovať, aby sa pokúsil dozvedieť sa viac.
Bez ohľadu na to, čo spôsobilo signál zo 6. apríla, je jeho detekcia pre tím vzrušujúcim míľnikom. Ako Philippe Lognonné vedúci tímu SEIS vedený na Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP) vo Francúzsku povedal:
„Čakali sme mesiace na signál, ako je tento. Je tak vzrušujúce mať konečne dôkaz, že Mars je stále seizmicky aktívny. Tešíme sa na zdieľanie podrobných výsledkov, keď budeme mať príležitosť ich analyzovať. “
Zo štyroch udalostí zaznamenaných od decembra tím SEIS naznačil, že tento nástroj prekonal svoje očakávania z hľadiska citlivosti. „Teší nás tento prvý úspech a tešíme sa, že v nadchádzajúcich rokoch budeme môcť vykonať mnoho podobných meraní so SEIS,“ uviedol Charles Yana, manažér misijných operácií SEIS v CNES.
Lander naďalej študuje vnútro planéty od svojho miesta v planine Elysium Planitia, roviny pri rovníku Mars. V súčasnosti sa kontrolóri misií stále snažia zistiť, ako uvoľniť tepelnú sondu HP3 (Heat and Physical Properties Package), ktorá sa vo februári uviazla v zakopanej skale, zatiaľ čo sa snaží zmerať teploty na zemi.
Nezabudnite si pozrieť túto nahrávku seizmickej udalosti, s láskavým dovolením agentúry NASA JPL a tímu SEIS:
