Temná energia je tá tajomná sila, ktorá, ako sa zdá, urýchľuje rozširovanie vesmíru. Otázka však znie: bolo to vždy to, že sa vesmír rozdeľoval rovnakou silou, alebo bol v minulosti slabší alebo silnejší a bude v budúcnosti silnejší? Vedci z Harvardsko-Smithsonovského centra pre astrofyziku majú v pláne študovať vzdialené zhluky vodíka, dostať sa na koniec tejto otázky raz a navždy.
Temná energia bola prvýkrát objavená takmer pred desiatimi rokmi, keď si astronómovia všimli, že vzdialené supernovy sú ďalej, ako ich výpočty očakávali. Zdá sa, že nejaká záhadná sila urýchľuje rozširovanie vesmíru z každého bodu v priestore. Ako sa priestor rozširuje, zdá sa, že sa objavuje viac temnej energie. A hoci množstvo temnej energie v ktoromkoľvek bode vo vesmíre je malé, v rozsiahlom dosahu vesmíru sa skutočne sčíta a predstavuje viac ako 70% vesmíru.
Ak sa však temná energia zvyšuje, viete si predstaviť, že sa nakoniec stane tak silnou, že začne roztrhávať zhluky galaxií od seba a potom samotné galaxie a dokonca hviezdne systémy. Možno by to dokonca mohlo byť také silné, že by roztrhlo atómy a dokonca aj štruktúru priestoru samotného. Astronómovia nazývajú túto teóriu „Big Rip“. Alebo možno je to práve naopak, a temná energia sa nakoniec stane zanedbateľnou pre expanziu vesmíru.
Aby sa zistilo, či sa sila temnej energie v priebehu času mení, astronómovia plánujú starostlivo vykresliť polohu mrakov neutrálneho vodíka krátko po tom, ako sa vytvorili z Veľkého tresku. Aj keď to momentálne nie je možné, budúce plánované observatóriá by mali byť schopné vystopovať tento materiál až do obdobia, keď bol vesmír iba 200 miliónov rokov.
V ranom vesmíre malé kolísania hustoty energie a tlaku spôsobovali oscilácie. Tieto vlnky boli spočiatku malé, zväčšením vesmíru sa však zväčšili, takže dnes sa rozprestierajú 500 miliónov svetelných rokov. Mraky neutrálneho vodíka by mali mať rovnaký vzor vlnenia, takže astronómovia budú vedieť, že sa pozerajú na tie prvé, prvotné mraky, a nie na niektoré bližšie.
Astronómovia sa tak budú môcť obzrieť späť v čase a študovať vzdialenosť od mrakov pri každej epoche expanzie nášho vesmíru. Mali by byť schopní zistiť, koľko temnej energie ovplyvňuje priestor v každom čase, a získať zmysel, ak táto energia vždy zostala konštantná alebo sa mení.
Ich odpovede budú formovať naše chápanie vývoja vesmíru a jeho budúcnosti.
Pôvodný zdroj: CfA News Release
