Prieskum astronautov a leteckých lekárov agentúry NASA zverejnený 23. januára 2008 nepriniesol žiadne dôkazy o tom, že by letové posádky pili deň, čo je v rozpore s predchádzajúcou správou zdravotníckeho výboru, ktorá odhalila dva prípady opitých astronautov. Žiadny z nich nenahlásil, že by člen posádky ťažko pil alkohol v deň začatia alebo do 12 hodín od zdvihnutia.
Anonymný prieskum však našiel jednu správu o „vnímanom poškodení“ u astronautov počas dní predchádzajúcich spusteniu, ktorá sa neskôr vysledovala na interakciu medzi liekmi na predpis a alkoholom. Tento astronaut bol nakoniec vyčistený na útek a vypustený do vesmíru.
„Na začiatku sme nikdy nepochopili presne to, čo mohlo viesť k komentáru v správe o zdravotnej starostlivosti,“ uviedla Ellen Ochoa, zástupkyňa riaditeľa spoločnosti Johnson Space Center a bývalý raketoplán. „Skúsili sme to spustiť na zem. Nič sme neobjavili. Pred letom neviem o žiadnych problémoch súvisiacich s alkoholom. “
Správa o zdravotnej starostlivosti bola vypracovaná v polovici roka 2007 po zatknutí astronauty Lisou Nowakovou. Nowak, ktorý cestoval z Houstonu na Floridu, aby konfrontoval ďalšiu ženu s romantickým rivalom zahŕňajúcim iného astronauta, bol zatknutý za pokus o únos a vlámanie s násilím. Ona ešte musí byť postavená pred súd.
NASA zriadila panel odborníkov v oblasti kozmického lekárstva pod vedením plk. Richarda Bachmanna z USA, ktorého úlohou je skúmať duševné zdravie astronautov. Panel citoval neidentifikované zdroje a informoval o intenzívnom pití dvoch astronautov tesne pred jeho spustením; jeden pred spustením raketoplánu a druhý pred vypustením ruskej rakety Sojuz. Panel informoval, že obavy leteckého chirurga týkajúce sa poškodenia astronautov boli údajne potlačené manažmentom, ktorý vytvoril atmosféru, v ktorej sa astronauti aj leteckí chirurgovia zdráhajú hlásiť nesprávne konanie.
V novom prieskume, ktorý sa uskutočnil v auguste až decembri 2007, však astronauti a leteckí chirurgovia uviedli, že sa neboja vzbudzovať obavy týkajúce sa bezpečnosti letov, a cítili, že medzi astronautmi a lekármi existuje zdravý vzťah. Malý počet respondentov však pripustil, že niektorí astronauti stále cítia, že by mohli prísť o miesto v priestore, ak vyjadria obavy.
Prieskum astronautov sa uskutočnil a analyzoval pomocou odborníkov NASA aj externých akademických odborníkov, aby sa zabezpečila platnosť štúdie. "Miera odpovedí v prieskume bola 91 percent, čo je výrazne nad úrovňou toho, čo by ste v prieskume normálne očakávali," uviedol Ochoa. "To naznačuje vážnosť, s akou sa astronauti a leteckí chirurgovia priblížili k tomuto prieskumu."
Prieskum sa zameral na štyri oblasti: vzťah medzi astronautmi a leteckými chirurgmi, pokiaľ ide o otvorenosť komunikácie, úroveň dôvery a pochopenie bezpečnostných povinností; obavy týkajúce sa upozorňovania na otázky týkajúce sa letovej bezpečnosti a / alebo vhodnosti posádky na let; znalosť a vykonávanie politík a postupov podrobne opisujúcich výkon astronautov a prideľovanie posádok; a určenie, či existuje osobná znalosť amerického astronauta predstavujúceho riziko pre bezpečnosť letu v dôsledku požívania alkoholu v deň začatia.
12-hodinový zákaz pitia alkoholu, ktorý bol pôvodne „nepísaným pravidlom“, je v súčasnosti štandardnou politikou. Takisto sa píše nový kódex správania pre astronautov.
Richard Williams, hlavný zdravotnícky a zdravotnícky dôstojník NASA, povedal, že NASA je dnes v lepšej pozícii ako pred rokom, aby zistila vážne zdravotné problémy, ktorým čelia astronauti, a zasiahla skôr, ako bude neskoro.
Pôvodný zdroj správ: NASA News Release
